Steffen Tidwell a été condamné à une peine de 8 à 20 ans de prison ferme pour l'homicide volontaire de Jomar Almestica, un passant innocent abattu lors d'une altercation en marge d'un barbecue familial à Lancaster. Le crime a eu lieu en 2021, mais la condamnation de Tidwell a été prononcée après son procès en 2025. Almestica, père de trois enfants, a succombé à ses blessures peu après la fusillade.
Jeudi, le juge Dennis Reinaker de la Cour des plaids communs du comté de Lancaster a condamné Steffen Tidwell, âgé de 31 ans, à une peine de 8 à 20 ans de prison et à verser 8 000 dollars de dommages et intérêts pour la mort de Jomar Almestica, âgé de 26 ans. Tidwell avait été reconnu coupable en octobre 2025 d'homicide volontaire et de décharge d'arme à feu dans un bâtiment occupé, en lien avec l'incident survenu le 20 août 2021 sur Hebrank Street à Lancaster, en Pennsylvanie, à environ 130 kilomètres à l'ouest de Philadelphie. Selon le bureau du procureur du comté de Lancaster, vers 22 heures, Tidwell s'est impliqué dans une vive dispute avec une personne lors d'un barbecue familial, a récupéré une arme de poing dans sa voiture et a tiré cinq coups de feu sur Almestica, qui ne prenait pas part au conflit et se trouvait sur le porche ou les marches d'une résidence voisine. La police de Lancaster est arrivée sur les lieux à 22h15 et a transporté Almestica en urgence à l'hôpital, où il est décédé une heure plus tard. Tidwell a plaidé la légitime défense, affirmant qu'il pensait qu'Almestica s'apprêtait à sortir une arme, mais l'accusation, menée par la substitut du procureur Jessica Collo, a maintenu que la victime n'était pas impliquée et n'était pas armée. Le jury a rejeté les chefs d'accusation de meurtre plus graves. Lors de l'audience, Tidwell a présenté ses excuses à la famille d'Almestica, qualifiant la victime de « vie précieuse » et exprimant ses remords pour la « douleur et le traumatisme » causés, tout en promettant de changer après des années de détention provisoire. Collo a remis en question la sincérité de ses remords, demandant à la cour : « Qu'est-ce que la justice si le prix du progrès d'un homme est la vie d'un autre ? » Dans une lettre, la mère d'Almestica a décrit son fils comme un « garçon bon, humble et simple » qui aimait la pêche et ses trois enfants, désormais privés de père. Un membre de la famille a ajouté : « C'était un fils attentionné. C'était un père qui comptait. » Almestica était un musicien en herbe connu sous le nom de « J-Easy LP ».