Le secrétaire américain à la Défense Pete Hegseth s'est entretenu avec le conseiller nigérian à la sécurité nationale Nuhu Ribadu au Pentagone, appelant à une action urgente pour stopper la violence contre les chrétiens au Nigeria. La réunion a suivi des enlèvements récents dans des écoles et les avertissements du président américain Donald Trump d'une possible réponse militaire. Hegseth a souligné la collaboration pour contrer les menaces terroristes.
Le jeudi, le secrétaire américain à la Défense Pete Hegseth a tenu des discussions avec le conseiller nigérian à la sécurité nationale Nuhu Ribadu au Pentagone. Hegseth a exhorté le Nigeria, la nation la plus peuplée d'Afrique comptant 230 millions d'habitants, à prendre « une action à la fois urgente et durable pour stopper la violence contre les chrétiens », selon le porte-parole du Pentagone Sean Parnell. Il a également exprimé l'intérêt de Washington de s'associer à Abuja « pour dissuader et dégrader les terroristes qui menacent les États-Unis ».
La réunion intervient dans un contexte de préoccupations accrues sur la sécurité au Nigeria, grosso modo divisé entre un sud à majorité chrétienne et un nord à majorité musulmane. Les conflits comprennent des insurrections djihadistes qui tuent indifféremment chrétiens et musulmans, ainsi que des affrontements entre éleveurs majoritairement musulmans et agriculteurs principalement chrétiens pour des terres et ressources rares, exacerbés par la croissance démographique et le changement climatique. Les experts soulignent que les disputes dans le centre-nord du Nigeria sont principalement liées aux ressources plutôt qu'à des motifs purement religieux.
La tournée de Ribadu aux États-Unis visait à dissiper l'idée d'une persécution ciblée des chrétiens, selon le Daily Trust. Cela fait suite à la récente déclaration du président américain Donald Trump affirmant que le christianisme fait face à une « menace existentielle » au Nigeria, menaçant une action militaire rapide des États-Unis si les tueries se poursuivent – un récit rejeté par le gouvernement nigérian.
Des incidents récents soulignent l'urgence. Vendredi, des assaillants armés ont envahi l'école catholique St. Mary’s à Agwara, dans l'État de Niger, entre 1 h 00 et 3 h 00, enlevant des élèves, étudiants, enseignants et tirant sur un garde de sécurité. Le nombre exact reste non confirmé, a indiqué le gouvernement de l'État de Niger avec « une profonde tristesse ». Il s'agit du deuxième enlèvement dans une école en moins d'une semaine, après que des hommes armés ont kidnappé 25 écolières dans un lycée de l'État de Kebbi lundi. Une attaque contre une église a eu lieu plus tôt dans la semaine.
Des bandes criminelles lourdement armées, connues localement comme des « bandits », opèrent depuis des camps forestiers dans des États tels que Zamfara, Katsina, Kaduna, Sokoto, Kebbi et Niger, lançant des attaques avec une faible présence de l'État et réclamant des rançons. En réponse, l'État de Katsina a ordonné la fermeture immédiate de toutes les écoles publiques pour des raisons de sécurité.