El secretario de Defensa de EE.UU. Pete Hegseth se reunió con el asesor de Seguridad Nacional de Nigeria Nuhu Ribadu en el Pentágono, pidiendo acciones urgentes para detener la violencia contra cristianos en Nigeria. La reunión siguió a recientes secuestros en escuelas y advertencias del presidente de EE.UU. Donald Trump sobre una posible respuesta militar. Hegseth enfatizó la colaboración para contrarrestar amenazas terroristas.
El jueves, el secretario de Defensa de EE.UU. Pete Hegseth sostuvo conversaciones con el asesor de Seguridad Nacional de Nigeria Nuhu Ribadu en el Pentágono. Hegseth instó a Nigeria, la nación más poblada de África con 230 millones de personas, a tomar «acciones tanto urgentes como duraderas para detener la violencia contra cristianos», según el portavoz del Pentágono Sean Parnell. También expresó el interés de Washington en asociarse con Abuja «para disuadir y degradar a los terroristas que amenazan a Estados Unidos».
La reunión se produce en medio de crecientes preocupaciones por la seguridad en Nigeria, que está aproximadamente dividida entre un sur de mayoría cristiana y un norte de mayoría musulmana. Los conflictos incluyen insurgencias yihadistas que matan indiscriminadamente a cristianos y musulmanes, así como choques entre pastores mayoritariamente musulmanes y agricultores principalmente cristianos por tierras y recursos escasos, agravados por el crecimiento poblacional y el cambio climático. Los expertos señalan que las disputas en el centro-norte de Nigeria son principalmente por recursos y no puramente religiosas.
La gira de Ribadu por EE.UU. buscaba disipar nociones de persecución cristiana selectiva, según informó Daily Trust. Esto sigue a la reciente declaración del presidente de EE.UU. Donald Trump de que el cristianismo enfrenta una «amenaza existencial» en Nigeria, amenazando con una rápida acción militar estadounidense si las matanzas continúan, una narrativa rechazada por el gobierno nigeriano.
Incidentes recientes subrayan la urgencia. El viernes, atacantes armados irrumpieron en la escuela católica St. Mary’s en Agwara, estado de Niger, entre la 1:00 y las 3:00 a.m., secuestrando alumnos, estudiantes, profesores y disparando a un guardia de seguridad. El número exacto no está confirmado, dijo el gobierno del estado de Niger con «profunda tristeza». Fue el segundo secuestro escolar en menos de una semana, después de que hombres armados secuestraran a 25 escolares de un instituto en el estado de Kebbi el lunes. Un ataque a una iglesia ocurrió antes en la semana.
Bandas criminales fuertemente armadas, conocidas localmente como «bandits», operan desde campamentos forestales en estados como Zamfara, Katsina, Kaduna, Sokoto, Kebbi y Niger, lanzando ataques con escasa presencia estatal y exigiendo rescates. En respuesta, el estado de Katsina ordenó el cierre inmediato de todas las escuelas gubernamentales por preocupaciones de seguridad.