US-Verteidigungsminister Pete Hegseth traf sich mit dem nigerianischen Nationalen Sicherheitsberater Nuhu Ribadu im Pentagon und forderte dringende Maßnahmen, um die Gewalt gegen Christen in Nigeria zu stoppen. Das Treffen folgte kürzlichen Entführungen an Schulen und Warnungen von US-Präsident Donald Trump vor möglicher militärischer Reaktion. Hegseth betonte die Zusammenarbeit zur Bekämpfung von Terrorbedrohungen.
Am Donnerstag führte US-Verteidigungsminister Pete Hegseth Gespräche mit dem nigerianischen Nationalen Sicherheitsberater Nuhu Ribadu im Pentagon. Hegseth drängte Nigeria, die bevölkerungsreichste Nation Afrikas mit 230 Millionen Menschen, zu „sowohl dringenden als auch dauerhaften Maßnahmen, um die Gewalt gegen Christen zu stoppen“, so Pentagon-Sprecher Sean Parnell. Er drückte auch das Interesse Washingtons aus, mit Abuja zusammenzuarbeiten, „um Terroristen zu bekämpfen und zu schwächen, die die Vereinigten Staaten bedrohen“.
Das Treffen fand statt inmitten zunehmender Bedenken hinsichtlich der Sicherheit in Nigeria, das grob in einen christlich geprägten Süden und einen muslimisch geprägten Norden geteilt ist. Zu den Konflikten gehören dschihadistische Aufstände, die Christen und Muslime wahllos töten, sowie Auseinandersetzungen zwischen hauptsächlich muslimischen Hirten und vorwiegend christlichen Farmern um knappe Land- und Ressourcen, verschärft durch Bevölkerungswachstum und Klimawandel. Experten betonen, dass Streitigkeiten im zentralnördlichen Nigeria vor allem ressourcenbedingt und nicht rein religiös motiviert sind.
Ribadus USA-Reise zielte darauf ab, Vorstellungen von gezielter Verfolgung von Christen zu entkräften, wie der Daily Trust berichtete. Dies folgt auf die kürzliche Aussage von US-Präsident Donald Trump, dass das Christentum in Nigeria einer „existentiellen Bedrohung“ ausgesetzt sei, und drohte mit schneller US-militärischer Reaktion bei Fortsetzung der Tötungen – eine Darstellung, die die nigerianische Regierung zurückweist.
Jüngste Vorfälle unterstreichen die Dringlichkeit. Am Freitag drangen bewaffnete Angreifer zwischen 1:00 und 3:00 Uhr in die katholische St. Mary’s School in Agwara, Bundesstaat Niger, ein, entführten Schüler, Studenten und Lehrer und schossen auf einen Sicherheitsmann. Die genaue Zahl ist unbestätigt, teilte die Regierung des Bundesstaats Niger mit „tiefer Trauer“ mit. Es war die zweite Schulentführung innerhalb weniger als einer Woche, nachdem Bewaffnete am Montag 25 Schülerinnen aus einer Sekundarschule im Bundesstaat Kebbi entführt hatten. Ein Angriff auf eine Kirche ereignete sich früher in der Woche.
Schwer bewaffnete kriminelle Banden, lokal als „Bandits“ bekannt, operieren aus Waldlagern in Bundesstaaten wie Zamfara, Katsina, Kaduna, Sokoto, Kebbi und Niger, führen Angriffe bei geringer staatlicher Präsenz durch und fordern Lösegeld. Als Reaktion ordnete der Bundesstaat Katsina die sofortige Schließung aller staatlichen Schulen wegen Sicherheitsbedenken an.