Le département de police du comté d'Albemarle, la police de l'État de Virginie et le FBI alertent les résidents d'une augmentation des arnaques aux cryptomonnaies visant les personnes âgées. Du 1er janvier au 28 février 2025, 29 cas ont été signalés dans le comté d'Albemarle, neuf victimes ayant perdu au total 240 000 $. Les responsables insistent sur l'importance de signaler rapidement pour améliorer les chances de récupération.
Dans le comté d'Albemarle, en Virginie, les forces de l'ordre ont constaté une forte augmentation des fraudes liées aux cryptomonnaies. Du 1er janvier au 28 février 2025, les autorités ont enregistré 29 cas, ce qui marque une augmentation par rapport à l'année précédente. Plus précisément, 11 cas ont émergé depuis le début de 2025, représentant une hausse de 175 % par rapport à la même période en 2024, dont huit incidents rien qu'en février. Ces arnaques touchent de manière disproportionnée les adultes plus âgés, entraînant des préjudices financiers importants. nnACPD Detective Marcus Baggett a souligné le coût personnel, déclarant : « Nous avons des personnes âgées qui ont travaillé toute leur carrière pour prendre leur retraite, et après ce type de pertes, elles se retrouvent peut-être à vivre avec leurs parents âgés. Ce n'est pas là où elles prévoient d'être dans leur retraite. » nnLes tendances nationales reflètent les schémas locaux. L'analyste du renseignement du FBI Heather Harris a cité le rapport 2024 du Centre de plaintes pour les crimes sur Internet (IC3) du FBI, qui a documenté 9,3 milliards de dollars de pertes dues aux cybercrimes, en hausse de 66 % par rapport à 2023. Les personnes de plus de 60 ans ont subi 2,8 milliards de dollars de dommages. nnLes escrocs initient souvent le contact par des promesses d'investissement ou en se faisant passer pour des entités comme des agences gouvernementales, des banques ou des services d'assistance technique pour instiller un sentiment d'urgence. Harris a expliqué : « Les fraudeurs font cela exprès. Et ainsi maintenant ils ont le contrôle. » Les victimes sont alors invitées à utiliser des distributeurs automatiques de Bitcoin — disponibles dans les magasins et les stations-service — pour envoyer des fonds via des codes QR vers les portefeuilles des escrocs. Le transfert se fait instantanément, souvent vers des destinataires à l'étranger. nn« Dès qu'ils sortent de cet établissement — le magasin de proximité, l'épicerie —, il est probable que le fraudeur ait déjà l'argent », a noté Harris. Retracer les fonds est possible mais difficile car l'argent change rapidement de portefeuilles ou de devises. Le sergent premier Adam Kulpa de la division des crimes high-tech de la police de l'État de Virginie a exhorté à signaler rapidement : « Si nous pouvons obtenir que quelqu'un le signale dans les 48 heures, nous disons que les chances de succès sont bien plus élevées. Mais plus nous attendons, plus c'est difficile. » nnFournir des détails comme des numéros de téléphone, des adresses de portefeuilles, des reçus de distributeurs Bitcoin ou des en-têtes d'e-mails aide les enquêtes. Harris a ajouté : « Plus nous avons d'informations, mieux nous pouvons faire notre travail, qui est de garder tout le monde en sécurité. » Elle a également clarifié que les organisations légitimes ne demandent jamais de paiements en cryptomonnaies, conseillant aux résidents d'informer les membres de leur famille.
