El Departamento de Policía del Condado de Albemarle, la Policía Estatal de Virginia y el FBI están alertando a los residentes sobre un aumento en las estafas con criptomonedas que afectan a los ancianos. Del 1 de enero al 28 de febrero de 2025, se reportaron 29 casos en el Condado de Albemarle, con nueve víctimas que perdieron un total de $240,000. Los funcionarios enfatizan la reporting temprana para mejorar las posibilidades de recuperación.
En el Condado de Albemarle, Virginia, las agencias de aplicación de la ley han notado un marcado aumento en el fraude relacionado con criptomonedas. Entre el 1 de enero y el 28 de febrero de 2025, las autoridades registraron 29 casos, lo que representa un aumento con respecto al año anterior. Específicamente, 11 casos han surgido desde el inicio de 2025, representando un aumento del 175 % en comparación con el mismo período en 2024, incluyendo ocho incidentes solo en febrero. Estas estafas afectan desproporcionadamente a los adultos mayores, causando un daño financiero significativo. El detective Marcus Baggett del ACPD destacó el impacto personal, afirmando: «Tenemos ancianos que trabajaron toda su carrera para jubilarse, y después de estas pérdidas, pueden encontrarse viviendo con padres ancianos. No es donde planean estar en su retiro». Las tendencias nacionales reflejan los patrones locales. La analista de inteligencia del FBI Heather Harris se refirió al informe 2024 del Centro de Quejas de Delitos en Internet (IC3) del FBI, que documentó $9.3 mil millones en pérdidas por ciberdelitos, un aumento del 66 % respecto a 2023. Los mayores de 60 años sufrieron daños por $2.8 mil millones. Los estafadores a menudo inician contacto mediante promesas de inversión o haciéndose pasar por entidades como agencias gubernamentales, bancos o soporte técnico para generar urgencia. Harris explicó: «Los estafadores hacen esto a propósito. Y ahora tienen el control». A las víctimas se les indica entonces usar cajeros automáticos de Bitcoin —disponibles en tiendas y gasolineras— para enviar fondos mediante códigos QR a las billeteras de los estafadores. La transferencia ocurre de inmediato, a menudo a destinatarios en el extranjero. «Para cuando salen de ese establecimiento —la tienda de conveniencia, el supermercado—, es probable que el estafador ya tenga el dinero», señaló Harris. Rastrear los fondos es posible pero complicado, ya que el dinero se mueve rápidamente entre billeteras o monedas. El sargento primero Adam Kulpa, de la División de Delitos de Alta Tecnología de la Policía Estatal de Virginia, instó a reportar de inmediato: «Si podemos conseguir que alguien lo reporte dentro de las 48 horas, nos gusta decir que las posibilidades de éxito son mucho mayores. Pero cuanto más esperamos, más difícil es». Proporcionar detalles como números de teléfono, direcciones de billeteras, recibos de cajeros automáticos o encabezados de correos electrónicos ayuda en las investigaciones. Harris añadió: «Cuanta más información tengamos, mejor podremos hacer nuestro trabajo, que es mantener a todos seguros». También aclaró que las organizaciones legítimas nunca exigen pagos en criptomonedas, y aconsejó a los residentes informar a sus familiares.
