قسم شرطة مقاطعة ألبمارل، وشرطة ولاية فرجينيا، ومكتب التحقيقات الفيدرالي يحذرون السكان من ارتفاع في عمليات الاحتيال بالعملات المشفرة التي تستهدف كبار السن. من 1 يناير إلى 28 فبراير 2025، تم الإبلاغ عن 29 حالة في مقاطعة ألبمارل، حيث خسر تسعة ضحايا 240 ألف دولار إجمالاً. يؤكد المسؤولون على الإبلاغ المبكر لتحسين فرص الاسترداد.
في مقاطعة ألبمارل بولاية فرجينيا، لاحظت جهات إنفاذ القانون ارتفاعاً حاداً في عمليات الاحتيال المتعلقة بالعملات المشفرة. بين 1 يناير و28 فبراير 2025، سجلت السلطات 29 حالة، مما يمثل زيادة عن العام السابق. تحديداً، ظهرت 11 حالة منذ بداية 2025، بنسبة ارتفاع 175% مقارنة بالفترة نفسها في 2024، بما في ذلك ثماني حوادث في فبراير وحدها. تؤثر هذه العمليات بشكل غير متناسب على كبار السن، مما يؤدي إلى أضرار مالية كبيرة. أبرز المحقق ماركوس باغيت من قسم شرطة ألبمارل (ACPD) التأثير الشخصي، قائلاً: «لدينا كبار السن الذين عملوا طوال حياتهم المهنية للتقاعد، وبعد هذه الخسائر، قد يجدون أنفسهم يعيشون مع والديهم كبار السن. ليس هذا ما يخططون له في تقاعدهم». تعكس الاتجاهات الوطنية الأنماط المحلية. استشهدت محللة الاستخبارات هيذر هاريس من مكتب التحقيقات الفيدرالي بتقرير مركز شكاوى الجرائم الإلكترونية (IC3) لعام 2024، الذي وثق خسائر بقيمة 9.3 مليار دولار من الجرائم الإلكترونية، بزيادة 66% عن 2023. تعرض الذين يبلغون 60 عاماً فما فوق لأضرار بقيمة 2.8 مليار دولار. غالباً ما يبدأ المحتالون الاتصال بوعود استثمارية أو بانتحال صفة جهات مثل الوكالات الحكومية أو البنوك أو دعم التقنية لإثارة الإلحاح. شرحت هاريس: «يفعل المحتالون ذلك عن قصد. وهكذا يحصلون على السيطرة». ثم يُطلب من الضحايا استخدام أجهزة الصراف الآلي للبيتكوين - الموجودة في المتاجر ومحطات الوقود - لإرسال الأموال عبر رموز QR إلى محافظ المحتالين. يتم التحويل فوراً، غالباً إلى مستلمين في الخارج. «بحلول الوقت الذي يغادرون فيه ذلك المكان - متجر الراحة، أو متجر البقالة، من المحتمل أن يكون لدى المحتال المال»، لاحظت هاريس. تتبع الأموال ممكن لكنه صعب لأن الأموال تنتقل بسرعة بين المحافظ أو العملات. حث الرقيب الأول آدم كولبا من قسم جرائم التكنولوجيا العالية بشرطة ولاية فرجينيا على الإبلاغ الفوري: «إذا استطعنا الحصول على إبلاغ من شخص ما خلال 48 ساعة، نقول إن الفرص أكثر نجاحاً بكثير. لكن كلما طال الانتظار، أصبح الأمر أكثر صعوبة». يساعد تقديم تفاصيل مثل أرقام الهواتف، وعناوين المحافظ، وإيصالات أجهزة الصراف الآلي، أو رؤوس البريد الإلكتروني في التحقيقات. أضافت هاريس: «كلما زادت المعلومات لدينا، كلما كنا أفضل في أداء عملنا، الذي هو الحفاظ على سلامة الجميع». كما أوضحت أن المنظمات الشرعية لا تطالب أبداً بدفعات بالعملات المشفرة، ناصحة السكان بإخبار أفراد العائلة.