Cinq jours après la fusillade de masse du 13 décembre dans le bâtiment d’ingénierie Barus & Holley de l’université Brown qui a tué deux étudiants et blessé neuf personnes, les enquêteurs ont publié des images de surveillance supplémentaires de personnes d’intérêt, ont reconnu des défis dans la collecte de témoignages de témoins et examinent maintenant un lien possible avec le meurtre du 15 décembre du professeur du MIT Nuno Loureiro à Brookline, Massachusetts. Un homme initialement détenu dans l’affaire Brown a été libéré plus tard après avoir été innocenté de toute implication.
Les enquêteurs ont élargi leur appel public à informations sur la fusillade du 13 décembre à l’université Brown, publiant de nouvelles images de surveillance et demandant aux témoins présents dans le bâtiment Barus & Holley de se manifester.
Selon les déclarations de la police de Providence et des reportages de The Daily Wire, les autorités ont diffusé des images et vidéos améliorées d’au moins deux personnes d’intérêt vues sur et autour du campus College Hill de Brown dans les heures avant et après l’attaque. Un individu est décrit dans les images portant une veste sombre, un masque et un chapeau tout en marchant dans la zone pendant une période prolongée avant la fusillade. Une deuxième personne d’intérêt, montrée dans une image fixe publiée mercredi, est vue portant une veste bleue à capuche verte et portant un sac clair ou blanc près de la scène.
Les responsables de l’application de la loi ont demandé à toute personne disposant d’informations sur l’un ou l’autre des individus, ou sur la fusillade en général, d’appeler une ligne dédiée de signalements au 401-272-3121. Le bureau de Boston du FBI a annoncé une récompense allant jusqu’à 50 000 dollars pour les informations menant à l’identification, l’arrestation et la condamnation de la personne responsable de la fusillade à Brown, un montant confirmé dans les avis publics et les publications sur les réseaux sociaux des autorités fédérales.
Les autorités ont déclaré que le tireur a ouvert le feu peu après 16 heures le 13 décembre à l’intérieur du bâtiment Barus & Holley, qui abrite l’École d’ingénierie et le département de physique de Brown. Deux étudiants, identifiés par l’université comme Ella Cook et Mukhammad Aziz Umurzokov, ont été tués, et neuf autres personnes ont été blessées. Les responsables fédéraux et locaux ont noté que l’attaquant, dont le visage était couvert, s’est enfui à pied et n’a pas été identifié.
Au début de l’enquête, la police a détenu un homme comme personne d’intérêt mais l’a libéré plus tard après avoir déterminé qu’il n’était pas impliqué dans la fusillade, ont déclaré des responsables de Providence selon plusieurs reportages.
Les enquêteurs ont également reconnu des difficultés liées aux entretiens de témoins et à la couverture de surveillance. Barus & Holley est une installation d’enseignement et de recherche plus ancienne avec un mélange de laboratoires, de salles de classe et de bureaux. Bien que le campus dans son ensemble dispose d’une couverture étendue de caméras, les autorités ont déclaré que certaines zones à l’intérieur et autour du bâtiment ont une surveillance plus limitée, compliquant les efforts pour reconstruire les mouvements du tireur, comme rapporté par des médias locaux et nationaux.
Les administrateurs de l’université Brown ont exhorté toute personne présente à Barus & Holley autour de l’heure de la fusillade à coopérer avec les forces de l’ordre. The Brown Daily Herald, le journal étudiant de l’université, a rapporté que plusieurs jours après l’attaque, tous les témoins potentiels n’avaient pas encore été interrogés, et les responsables municipaux ont publiquement noté que la collecte et le traitement des déclarations d’étudiants, de professeurs et de personnel est toujours en cours.
Séparément, les spéculations sur les réseaux sociaux se sont concentrées sur divers individus liés à Brown. Les dirigeants de l’université ont publié des déclarations condamnant le harcèlement en ligne et le doxxing d’étudiants et d’autres nommés dans des publications non vérifiées. Les responsables de Brown ont qualifié une telle activité d’irresponsable et préjudiciable et ont insisté sur le fait que les allégations non fondées circulant en ligne ne doivent pas être considérées comme des preuves dans l’affaire.
Au cours des dernières 24 heures, les enquêteurs ont commencé à examiner des connexions potentielles entre la fusillade à Brown et la fusillade mortelle du professeur du MIT Nuno F. G. Loureiro à Brookline, Massachusetts, deux jours plus tard. Des reportages de The Daily Wire, Associated Press et Reuters indiquent que les autorités fédérales, étatiques et locales, y compris le FBI, examinent maintenant les preuves dans les deux cas pour déterminer s’ils pourraient être liés.
Loureiro, un physicien des plasmas de renom et directeur du Plasma Science and Fusion Center du MIT, a été abattu à plusieurs reprises à l’intérieur de sa maison à Brookline le soir du 15 décembre et est décédé plus tard dans un hôpital de Boston, selon des déclarations du MIT et des comptes rendus de presse. Les deux incidents ont eu lieu à moins de 50 miles l’un de l’autre.
Les responsables ont initialement déclaré qu’il ne semblait y avoir aucun lien entre les affaires Brown et MIT, mais des sources policières ont depuis informé plusieurs médias que la possibilité d’un lien est maintenant activement examinée. Au 18 décembre, aucun suspect n’a été identifié publiquement dans le meurtre de Loureiro, et les autorités n’ont annoncé aucune connexion définitive entre les deux fusillades.
Les agences d’application de la loi continuent d’exhorter les membres du public qui pourraient avoir des informations, des images de sécurité ou d’autres détails pertinents sur l’un ou l’autre des incidents à contacter le Département de police de Providence, le Département de police de Brookline ou la ligne de signalements du FBI.
