Cinco dias após o tiroteio em massa de 13 de dezembro no edifício de engenharia Barus & Holley da Universidade Brown, que matou dois estudantes e feriu nove, os investigadores divulgaram imagens adicionais de vigilância de pessoas de interesse, reconheceram desafios na coleta de depoimentos de testemunhas e agora estão examinando uma possível conexão com o assassinato de 15 de dezembro do professor do MIT Nuno Loureiro em Brookline, Massachusetts. Um homem inicialmente detido no caso Brown foi libertado mais tarde após ser ilibado de envolvimento.
Os investigadores expandiram seu apelo público por informações sobre o tiroteio de 13 de dezembro na Universidade Brown, divulgando novas imagens de vigilância e pedindo que testemunhas que estavam no edifício Barus & Holley se apresentem.
De acordo com declarações da polícia de Providence e reportagens do The Daily Wire, as autoridades distribuíram imagens e vídeos aprimorados de pelo menos duas pessoas de interesse vistas no e ao redor do campus College Hill da Brown nas horas antes e depois do ataque. Um indivíduo é descrito nas imagens vestindo uma jaqueta escura, máscara e chapéu enquanto caminhava na área por um período prolongado antes do tiroteio. Uma segunda pessoa de interesse, mostrada em uma imagem estática divulgada na quarta-feira, é vista vestindo uma jaqueta azul com capuz verde e carregando uma bolsa clara ou branca perto da cena.
Autoridades policiais pediram que qualquer pessoa com informações sobre qualquer um dos indivíduos, ou sobre o tiroteio em geral, ligue para uma linha de denúncias dedicada em 401-272-3121. O escritório de Boston do FBI anunciou uma recompensa de até US$ 50.000 por informações que levem à identificação, prisão e condenação da pessoa responsável pelo tiroteio na Brown, valor confirmado em avisos públicos e postagens em redes sociais das autoridades federais.
As autoridades disseram que o atirador abriu fogo logo após as 16h de 13 de dezembro dentro do edifício Barus & Holley, que abriga a Escola de Engenharia e o departamento de física da Brown. Dois estudantes, identificados pela universidade como Ella Cook e Mukhammad Aziz Umurzokov, foram mortos, e outras nove pessoas ficaram feridas. Autoridades federais e locais observaram que o atacante, cujo rosto estava coberto, fugiu a pé e não foi identificado.
No início da investigação, a polícia deteve um homem como pessoa de interesse, mas o libertou mais tarde após determinar que ele não estava envolvido no tiroteio, disseram autoridades de Providence, de acordo com múltiplos relatos de notícias.
Os investigadores também reconheceram dificuldades relacionadas a entrevistas com testemunhas e cobertura de vigilância. O Barus & Holley é uma instalação mais antiga de ensino e pesquisa com uma mistura de laboratórios, salas de aula e escritórios. Embora o campus em geral tenha ampla cobertura de câmeras, as autoridades disseram que certas áreas dentro e ao redor do edifício têm vigilância mais limitada, complicando os esforços para reconstruir os movimentos do atirador, conforme relatado por veículos locais e nacionais.
Administradores da Universidade Brown instaram qualquer pessoa que estivesse no Barus & Holley por volta do horário do tiroteio a cooperar com as autoridades. O Brown Daily Herald, jornal estudantil da universidade, relatou que vários dias após o ataque, nem todos os testemunhas potenciais haviam sido entrevistados, e autoridades da cidade notaram publicamente que a coleta e processamento de declarações de estudantes, professores e funcionários ainda está em andamento.
Separadamente, especulações em redes sociais focaram em vários indivíduos com laços com a Brown. Líderes da universidade emitiram declarações condenando o assédio online e doxxing de estudantes e outros nomeados em postagens não verificadas. Autoridades da Brown descreveram tal atividade como irresponsável e prejudicial e enfatizaram que alegações não comprovadas circulando online não devem ser tratadas como evidências no caso.
Nas últimas 24 horas, os investigadores começaram a examinar possíveis conexões entre o tiroteio na Brown e o tiroteio fatal do professor do MIT Nuno F. G. Loureiro em Brookline, Massachusetts, dois dias depois. Reportagens do The Daily Wire, Associated Press e Reuters indicam que autoridades federais, estaduais e locais, incluindo o FBI, agora estão revisando evidências em ambos os casos para determinar se podem estar ligados.
Loureiro, um proeminente físico de plasma e diretor do Plasma Science and Fusion Center do MIT, foi alvejado várias vezes dentro de sua casa em Brookline na noite de 15 de dezembro e morreu mais tarde em um hospital de Boston, de acordo com declarações do MIT e relatos de notícias. Os dois incidentes ocorreram a menos de 50 milhas de distância.
Autoridades inicialmente disseram que não parecia haver conexão entre os casos Brown e MIT, mas fontes policiais informaram a vários veículos que a possibilidade de uma ligação agora está sob revisão ativa. Até 18 de dezembro, nenhum suspeito foi identificado publicamente no assassinato de Loureiro, e as autoridades não anunciaram nenhuma conexão definitiva entre os dois tiroteios.
Agências policiais continuam a incentivar membros do público que possam ter informações, filmagens de segurança ou outros detalhes relevantes sobre qualquer incidente a contatar o Departamento de Polícia de Providence, o Departamento de Polícia de Brookline ou a linha de denúncias do FBI.
