La pauvreté persistante du Nigeria malgré ses ressources abondantes provient d'une faible capacité de production, selon une analyse de l'économiste Banji Oyelaran-Oyeyinka. Il argue que la surdépendance aux politiques néolibérales a échoué à favoriser une croissance inclusive, soulignant la nécessité de stratégies industrielles. Les zones rurales en subissent les conséquences les plus lourdes, avec 72 pour cent des résidents multidimensionnellement pauvres.
Un casse-tête central qui intrigue de nombreux Nigérians est la manière dont une nation riche en ressources reste piégée dans une pauvreté généralisée, écrit Banji Oyelaran-Oyeyinka, conseiller spécial senior du président pour l'industrialisation au sein du Groupe de la Banque africaine de développement. Les données montrent que 63 pour cent de la population, soit environ 133 millions de personnes, sont multidimensionnellement pauvres, les zones rurales atteignant 72 pour cent contre 42 pour cent dans les zones urbaines.
Le problème fondamental réside dans les systèmes de production faibles du Nigeria, exacerbés par l'insécurité, le changement climatique et la surdépendance aux exportations primaires comme le pétrole brut, le cacao et l'anacarde. Malgré 84 millions d'hectares de terres arables et 230 milliards de mètres cubes d'eau, le pays dépense 10 milliards de dollars par an en importations alimentaires, dont 3 milliards pour les céréales. Oyelaran-Oyeyinka critique les prescriptions néolibérales qui priorisent la stabilité macroéconomique au détriment de la fabrication, ce qui a conduit à la financiarisation, à une libéralisation commerciale prématurée et à la désindustrialisation.
Il met en lumière le secteur de l'anacarde : l'Afrique de l'Ouest produit la moitié des anacardes mondiaux mais ne les transforme qu'à hauteur de cinq pour cent, 80 pour cent du traitement se faisant en Inde et au Vietnam. Le marché mondial croît de 4,5 pour cent par an, projeté à 11 milliards de dollars d'ici 2030. Les exportations agricoles transformées du Vietnam ont atteint 62,5 milliards de dollars en 2024, avec 4 milliards pour l'anacarde, tandis que les exportations agricoles totales du Nigeria s'élevaient à environ 3 milliards de dollars.
Pour y remédier, le Nigeria a besoin de stratégies industrielles adaptées au contexte, d'investissements dans le traitement, la technologie et les infrastructures. La Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) offre des opportunités pour des chaînes de valeur régionales, surtout au milieu de tarifs protectionnistes comme les 46 pour cent des États-Unis sur les anacardes vietnamiens. Des initiatives comme les Zones spéciales de transformation agro-industrielle (SAPZ), telles que celle d'Ogbomosho, pourraient regrouper fermes et entreprises, à l'image des 2 500 zones économiques spéciales de la Chine qui ont éradiqué l'extrême pauvreté en 2021.
Oyelaran-Oyeyinka insiste sur la transformation rurale par l'éducation, le crédit, les coopératives et les infrastructures pour passer de la consommation à la production, brisant l'« équilibre de pauvreté » pour un emploi de masse et une prospérité partagée.