A pobreza persistente da Nigéria apesar de seus abundantes recursos decorre de uma fraca capacidade de produção, de acordo com uma análise do economista Banji Oyelaran-Oyeyinka. Ele argumenta que a superdependência de políticas neoliberais falhou em fomentar um crescimento inclusivo, enfatizando a necessidade de estratégias industriais. As áreas rurais arcam com o maior peso, com 72 por cento dos residentes multidimensionalmente pobres.
Um enigma central que intriga muitos nigerianos é como uma nação rica em recursos permanece presa em uma pobreza generalizada, escreve Banji Oyelaran-Oyeyinka, assessor especial sênior do presidente para industrialização no Grupo do Banco Africano de Desenvolvimento. Os dados mostram que 63 por cento da população, cerca de 133 milhões de pessoas, são multidimensionalmente pobres, com as áreas rurais em 72 por cento em comparação com 42 por cento nas zonas urbanas.
O problema central reside nos fracos sistemas de produção da Nigéria, agravados pela insegurança, mudanças climáticas e superdependência de exportações primárias como petróleo bruto, cacau e castanha de caju. Apesar de 84 milhões de hectares de terra arável e 230 bilhões de metros cúbicos de água, o país gasta 10 bilhões de dólares anualmente em importações de alimentos, incluindo 3 bilhões em cereais. Oyelaran-Oyeyinka critica as prescrições neoliberais que priorizam a estabilidade macroeconômica em detrimento da manufatura, o que levou à financeirização, liberalização comercial prematura e desindustrialização.
Ele destaca o setor de castanha de caju: A África Ocidental produz metade das castanhas de caju do mundo, mas processa apenas cinco por cento, com 80 por cento do processamento na Índia e no Vietnã. O mercado global cresce 4,5 por cento anualmente, projetado para atingir 11 bilhões de dólares até 2030. As exportações agrícolas processadas do Vietnã atingiram 62,5 bilhões de dólares em 2024, com 4 bilhões em castanha de caju, enquanto as exportações agrícolas totais da Nigéria foram de cerca de 3 bilhões de dólares.
Para enfrentar isso, a Nigéria precisa de estratégias industriais específicas ao contexto, investimentos em processamento, tecnologia e infraestrutura. A Área de Livre Comércio Continental Africana (AfCFTA) oferece oportunidades para cadeias de valor regionais, especialmente em meio a tarifas protecionistas como os 46 por cento dos Estados Unidos sobre castanhas de caju vietnamitas. Iniciativas como Zonas Especiais de Processamento Agroindustrial (SAPZ), como a de Ogbomosho, poderiam agrupar fazendas e empresas, espelhando as 2.500 zonas econômicas especiais da China que erradicaram a pobreza extrema em 2021.
Oyelaran-Oyeyinka enfatiza a transformação rural por meio de educação, crédito, cooperativas e infraestrutura para mudar do consumo para a produção, rompendo o 'equilíbrio de pobreza' para emprego em massa e prosperidade compartilhada.