La pobreza persistente de Nigeria a pesar de sus abundantes recursos se debe a una débil capacidad de producción, según un análisis del economista Banji Oyelaran-Oyeyinka. Él argumenta que la sobredependencia de políticas neoliberales ha fallado en fomentar un crecimiento inclusivo, enfatizando la necesidad de estrategias industriales. Las áreas rurales soportan la mayor carga, con el 72 por ciento de los residentes multidimensionalmente pobres.
Un rompecabezas central que desconcierta a muchos nigerianos es cómo una nación rica en recursos permanece atrapada en una pobreza generalizada, escribe Banji Oyelaran-Oyeyinka, asesor especial senior del presidente para la industrialización en el Grupo del Banco Africano de Desarrollo. Los datos muestran que el 63 por ciento de la población, unos 133 millones de personas, son multidimensionalmente pobres, con las áreas rurales en 72 por ciento en comparación con el 42 por ciento en las zonas urbanas.
El problema central radica en los débiles sistemas de producción de Nigeria, exacerbados por la inseguridad, el cambio climático y la sobredependencia de exportaciones primarias como el petróleo crudo, el cacao y el anacardo. A pesar de tener 84 millones de hectáreas de tierra arable y 230 mil millones de metros cúbicos de agua, el país gasta 10 mil millones de dólares anuales en importaciones de alimentos, incluyendo 3 mil millones en cereales. Oyelaran-Oyeyinka critica las prescripciones neoliberales que priorizan la estabilidad macroeconómica sobre la manufactura, lo que ha llevado a la financialización, la liberalización comercial prematura y la desindustrialización.
Destaca el sector del anacardo: África Occidental produce la mitad de los anacardos del mundo pero solo procesa el cinco por ciento, con el 80 por ciento del procesamiento en India y Vietnam. El mercado global crece al 4,5 por ciento anual, proyectado a alcanzar 11 mil millones de dólares para 2030. Las exportaciones agrícolas procesadas de Vietnam alcanzaron 62,5 mil millones de dólares en 2024, con 4 mil millones en anacardos, mientras que las exportaciones agrícolas totales de Nigeria fueron de unos 3 mil millones de dólares.
Para abordar esto, Nigeria necesita estrategias industriales específicas al contexto, inversión en procesamiento, tecnología e infraestructura. El Área de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA) ofrece oportunidades para cadenas de valor regionales, especialmente en medio de aranceles proteccionistas como el 46 por ciento de Estados Unidos sobre anacardos vietnamitas. Iniciativas como las Zonas Especiales de Procesamiento Agroindustrial (SAPZ), como la de Ogbomosho, podrían agrupar granjas y empresas, similar a las 2.500 zonas económicas especiales de China que erradicaron la pobreza extrema en 2021.
Oyelaran-Oyeyinka enfatiza la transformación rural a través de educación, crédito, cooperativas e infraestructura para pasar del consumo a la producción, rompiendo el 'equilibrio de pobreza' para el empleo masivo y la prosperidad compartida.