L'équipe sud-africaine des Proteas affronte l'Inde dans le premier des deux matchs Tests qui débutent vendredi au Eden Gardens à Kolkata. Le capitaine Temba Bavuma voit le tour comme une opportunité malgré les conditions favorables au spin du sous-continent. La série met à l'épreuve le bilan invaincu de Bavuma en tant que capitaine contre une équipe nationale redoutable.
L'équipe sud-africaine de cricket, les Proteas, entame une série de deux matchs Tests contre l'Inde, qui commence vendredi au Eden Gardens à Kolkata. Cela marque la phase deux de la défense de leur Championnat du monde de Test après leur victoire au titre plus tôt cette année. L'Inde peut se targuer d'un solide bilan à domicile, avec 122 victoires en Test, ce qui la place troisième derrière l'Australie (262) et l'Angleterre (241). Leur dernière défaite à domicile en série était contre l'Angleterre en 2012, bien que la Nouvelle-Zélande ait réalisé une victoire surprise 3-0 l'année dernière.
Le capitaine Temba Bavuma, qui compte neuf victoires et un match nul en 10 Tests en tant que capitaine – y compris la finale du Championnat du monde de Test contre l'Australie – a récemment reçu le « prix du leadership exemplaire » aux Ceat Cricket Awards 2025 en Inde. Là-bas, il a cherché des conseils auprès de Kane Williamson de la Nouvelle-Zélande, plaisantant : « J'ai rencontré Kane lors d'une soirée de remise de prix ici en Inde il y a quelques mois. J'ai essayé de lui demander quelques conseils. Il n'était pas très ouvert à ce sujet. Mais il a dit… de s'assurer de gagner le toss, donc je vais m'entraîner à lancer la pièce. »
Bavuma se remet d'une blessure au mollet survenue il y a deux mois contre l'Angleterre. Il a joué son premier match compétitif depuis lors pour l'Afrique du Sud A contre l'Inde A à Bengaluru la semaine dernière, marquant 59 points sur 101 balles dans la deuxième manche pour aider à sécuriser une victoire de cinq wickets. « C'est toujours agréable d'avoir un aperçu de leurs lanceurs », a déclaré Bavuma après le match. Huit des 15 joueurs sud-africains – Ryan Rickelton, Tony de Zorzi, Tristan Stubbs, Dewald Brevis, Wiaan Mulder, Kyle Verreynne, Marco Jansen et Corbin Bosch – n'ont aucune expérience préalable en Test en Inde. La dernière victoire des Proteas là-bas remonte à 2000, il y a 25 ans.
Le capitaine indien Shubman Gill s'attend à ce que la piste de Kolkata offre un coup de main précoce aux lanceurs rapides mais favorise les spinners plus tard. « Quand nous jouons en Inde, plus ou moins les spinners décident du match », a noté Gill. L'attaque en spin de l'Inde inclut Ravindra Jadeja, Washington Sundar, Axar Patel et Kuldeep Yadav, tandis que l'Afrique du Sud s'appuie sur Keshav Maharaj et Simon Harmer, avec Senuran Muthusamy en réserve.
Bavuma a insisté sur le fait de jouer un bon cricket : « Il faut juste jouer un bon cricket. C'est simple, mais c'est difficile quand on vient en Inde. » Il voit le tour comme une opportunité, notant un swing potentiel à Kolkata et la nécessité d'un spinner supplémentaire aux côtés des six meilleurs batteurs. La première balle est à 06h00 heure sud-africaine vendredi.