A equipe sul-africana Proteas enfrenta a Índia no primeiro de dois jogos Testes que começam na sexta-feira no Eden Gardens em Calcutá. O capitão Temba Bavuma vê a turnê como uma oportunidade apesar das condições favoráveis ao spin no subcontinente. A série testa o recorde invicto de Bavuma como capitão contra um forte time da casa.
A equipe sul-africana de críquete, os Proteas, entra em uma série de dois jogos Testes contra a Índia, começando na sexta-feira no Eden Gardens em Calcutá. Isso marca a fase dois da defesa do seu Campeonato Mundial de Testes após a vitória no título mais cedo este ano. A Índia ostenta um forte histórico em casa, com 122 vitórias em Testes, colocando-a em terceiro lugar atrás da Austrália (262) e Inglaterra (241). Sua última derrota em série em casa foi para a Inglaterra em 2012, embora a Nova Zelândia tenha conquistado uma surpreendente vitória por 3-0 no ano passado.
O capitão Temba Bavuma, que tem nove vitórias e um empate em 10 Testes como capitão – incluindo a final do Campeonato Mundial de Testes contra a Austrália – recebeu recentemente o “Exemplary Leadership Award” nos Ceat Cricket Awards 2025 na Índia. Lá, ele buscou dicas de Kane Williamson da Nova Zelândia, brincando: “Eu me encontrei com Kane em uma noite de premiação aqui na Índia há alguns meses. Tentei pedir alguns conselhos. Ele não foi muito aberto sobre isso. Mas ele disse… certifique-se de ganhar o toss, então vou praticar minhas habilidades de lançar a moeda.”
Bavuma está se recuperando de uma lesão na panturrilha sofrida há dois meses contra a Inglaterra. Ele jogou sua primeira partida competitiva desde então pela África do Sul A contra a Índia A em Bengaluru na semana passada, marcando 59 corridas em 101 bolas na segunda entrada para ajudar a garantir uma vitória por cinco wickets. “É sempre bom ter uma visão dos seus bowlers”, disse Bavuma após a partida. Oito dos 15 jogadores sul-africanos – Ryan Rickelton, Tony de Zorzi, Tristan Stubbs, Dewald Brevis, Wiaan Mulder, Kyle Verreynne, Marco Jansen e Corbin Bosch – não têm experiência prévia em Testes na Índia. A última vitória dos Proteas lá foi em 2000, há 25 anos.
O capitão indiano Shubman Gill espera que o pitch de Calcutá ofereça ajuda inicial aos bowlers rápidos, mas favoreça os spinners mais tarde. “Sempre que jogamos na Índia, mais ou menos os spinners decidem o jogo”, observou Gill. O ataque de spin da Índia inclui Ravindra Jadeja, Washington Sundar, Axar Patel e Kuldeep Yadav, enquanto a África do Sul conta com Keshav Maharaj e Simon Harmer, com Senuran Muthusamy na reserva.
Bavuma enfatizou jogar bom críquete: “Você só tem que jogar bom críquete. É fácil, mas é difícil quando você vem para a Índia.” Ele vê a turnê como uma oportunidade, notando swing potencial em Calcutá e a necessidade de um spinner extra ao lado dos seis melhores rebatedores. A primeira bola é às 06:00 da manhã no horário sul-africano na sexta-feira.