Queen va sortir le 27 mars 2026 une édition en coffret somptueux de son album de 1974 Queen II. La collection, intitulée Queen II Reimagined: Deluxe Collector’s Edition, comprend un nouveau remix, des inédits, des pistes instrumentales, des sessions BBC et des enregistrements live. Elle vise à mettre en valeur le son innovant du groupe de ses premières années.
Le deuxième album de Queen, Queen II, sorti à l’origine le 8 mars 1974, a marqué une évolution significative pour le groupe, mêlant éléments de heavy metal et de rock progressif sur « Side White » et « Side Black ». L’album comprend des titres comme « Procession », « Ogre Battle », « White Queen (As It Began) » et le premier hit britannique du groupe, « Seven Seas of Rhye ». Il a été salué par des artistes tels qu’Axl Rose, Billy Corgan et Rob Halford. Le nouveau coffret étend cet héritage avec un remix 2026 de l’album original réalisé par les ingénieurs Justin Shirley-Smith, Joshua J. Macrae et Kris Fredriksson. Ce remix vise à clarifier le son sans ajouter d’éléments, en palliant les limites du matériel d’enregistrement de l’époque. « Plutôt que d’ajouter quoi que ce soit, nous voulions révéler davantage ce qui s’y trouvait et obtenir ce son désiré », a déclaré Shirley-Smith. Brian May s’est remémoré l’importance de l’album : « Queen II a été le plus grand saut que nous ayons jamais fait. C’est à ce moment-là que nous avons vraiment commencé à faire de la musique comme nous le voulions, plutôt que comme on nous poussait à l’enregistrer. » Le batteur Roger Taylor a ajouté : « Avec Queen II, je n’en revenais pas du travail que nous y avons mis. Je pense que nous sentions que nous développions notre propre son. Nous étions pionniers dans ce genre de multitracking. Cela offrait une palette immense, des effets choraux massifs avec seulement trois d’entre nous chantant. » Le coffret inclut du matériel inédit des sessions Trident Studios, comme des voix guides, des démos telles que l’enregistrement de 1969 de Brian May de « As It Began » (plus tard « White Queen ») et un morceau inachevé « Not for Sale (Polar Bear) ». Un disque de pistes instrumentales met en avant l’instrumentation sans voix, tandis que les sessions BBC de 1973-1974 présentent des performances pour John Peel et Bob Harris. Des enregistrements live de concerts de 1974-1975 en Angleterre, y compris au Rainbow et Hammersmith Odeon, complètent l’audio. Accompagnant les disques, un livre de 112 pages avec des inédits de la séance photo iconique de couverture de Mick Rock, des paroles manuscrites, une notation musicale, des entrées de journal, des lettres et des objets de memorabilia. La sortie sera disponible en CD, vinyle et numérique. Dans une récente interview, May a exprimé son intérêt à se produire au Sphere, notant son potentiel pour les visuels de Queen.
