À Cuba, les pannes d'électricité sont une réalité constante depuis les années 1970, exacerbées par les crises économiques et normalisées par la population avec un stoïcisme remarquable. Une coupure nationale récente a perturbé la vie quotidienne, rappelant les périodes de souffrance passées. Le témoignage de Nike dans Havana Times détaille comment ces événements ont marqué des générations.
Les pannes d'électricité à Cuba remontent aux années 1970, époque où elles sont devenues une norme que les gens ont endurée avec un stoïcisme incroyable. Nike se souvient comment, chez lui, ils finissaient de servir le repas avant la coupure, puis s'asseyaient sur le porche à l'avant tandis que sa mère chantait une chanson d'Elena Burke : « La era está pariendo un corazón, no puede más, se muere de dolor ». Les coupures quotidiennes, surtout la nuit, ont ruiné des appareils comme la télévision et le réfrigérateur de la famille, les obligeant à demander à leurs voisins de conserver les produits rationnés de la bodega.
Dans les années 1970, rendre visite à des amis signifiait se retrouver plongé dans l'obscurité totale, attendre les bus pendant deux ou trois heures sans rien voir. La situation s'est légèrement améliorée dans les années 1980, avec moins de coupures et un certain allègement des besoins de base. Cependant, l'effondrement du bloc socialiste à la fin des années 1980 a entraîné la « Période spéciale » – ou « période infernale », comme l'appelle Nike – avec des pannes durant 12 à 24 heures. Une voisine criait « à bas le président » (en mentionnant son nom complet) au début de chaque coupure, sans que personne ne l'arrête, bien que beaucoup la considèrent folle. Dans les années 1990, les gens dormaient dans les rues ou sur les toits pendant l'été pour échapper à la chaleur étouffante.
À la fin des années 1990 et au début des années 2000, les améliorations dans le tourisme et l'autorisation des paladares ont réduit les pannes. Mais au XXIe siècle, Cuba a de nouveau fait face à des effondrements du réseau. Récemment, pendant le dîner, une coupure nationale les a laissés sans lumière, sans internet ni radio, provoquant une profonde déception. Un ami de Nike possède un petit générateur envoyé par son frère à l'étranger, atténuant l'« obscurité de tombeau ». Malgré tout, comme le disent les gens dans la rue, les Cubains « endurent et attendent ».