Les républicains demandent au candidat procureur général de Virginie Jay Jones de se retirer en raison de messages violents
Les républicains de Virginie ont exigé que le candidat démocrate au poste de procureur général, Jay Jones, abandonne la course après la révélation de messages texte de 2022 dans lesquels il souhaitait la mort des enfants d'un rival GOP et mentionnait le tirer dessus. Jones s'est excusé et a assumé la responsabilité, mais des critiques, dont le gouverneur Glenn Youngkin et le procureur général Jason Miyares, jugent les remarques disqualifiantes. Les démocrates, y compris la candidate au poste de gouverneur Abigail Spanberger, ont condamné le langage tout en continuant à le soutenir.
La controverse a éclaté début octobre 2025, quelques semaines seulement avant les élections de 2025 en Virginie, lorsque des messages texte privés d'août 2022 ont été obtenus et rapportés par des médias dont Fox News Digital et National Review. Dans les échanges avec l'ancienne Dél. Carrie Coyner, R-Chester, Jay Jones, un ancien délégué démocrate de Norfolk, a écrit à propos de l'ancien président républicain de la Chambre Todd Gilbert, R-Shenandoah : « Trois personnes, deux balles. Gilbert, Hitler et Pol Pot. Gilbert prend deux balles dans la tête. » Jones a également exprimé l'espoir que les enfants de Gilbert meurent, renforçant plus tard en disant que un tel chagrin pourrait être « une bonne chose » s'il avançait ses objectifs politiques.
Les républicains ont rapidement condamné les messages. Le 4 octobre 2025, le gouverneur Glenn Youngkin a posté sur X : « Cette rhétorique violente et dégoûtante visant un élu et ses enfants est au-delà du disqualifiant. » Il a exhorté Jones à « s'éloigner dans la honte » et critiqué les démocrates pour ne pas avoir appelé à son retrait. Le procureur général en exercice Jason Miyares, adversaire de Jones, a publié une lettre ouverte sur les réseaux sociaux ce soir-là, déclarant : « Jay Jones a montré qu'il est imprudent, partial et prêt à troquer son intégrité. Ce comportement est disqualifiant. » Miyares a ajouté : « Si vous pensez qu'il est acceptable de souhaiter la mort à un adversaire politique, votez pour mon adversaire. Si vous pensez que la mort d'enfants vaut la peine pour avancer vos objectifs politiques, votez pour mon adversaire. »
La lieutenante-gouverneure Winsome Earle-Sears s'est exprimée le même jour, accusant les démocrates d'être « consumés par la haine » : « L'ennemi est parmi nous, nous dévorant en Virginie et en Amérique aujourd'hui. Jay Jones fantasme sur des petits enfants assassinés gisant sans vie dans les bras de leur mère. » L'Association des procureurs généraux républicains, présidée par Kris Kobach, a également appelé Jones à se retirer, déclarant : « Il n'y a pas de place pour la violence politique, y compris en plaisanter dessus – surtout de la part d'un élu. »
Les démocrates se sont ralliés derrière Jones. Spanberger, qui se présente au poste de gouverneur contre Earle-Sears, a déclaré : « Je condamnerai toujours le langage violent dans notre politique, » mais a noté qu'elle lui avait parlé « franchement » sans exiger qu'il abandonne. Le Comité démocrate de Virginia Beach a réaffirmé son soutien : « Nous sommes alignés, dix orteils en bas... Jay Jones a assumé la responsabilité, s'est excusé et a montré qu'il est engagé à servir avec intégrité. »
Jones a répondu dans un communiqué : « Relire ces mots m'a retourné l'estomac. Je suis embarrassé, honteux et désolé. J'ai contacté le président Gilbert pour m'excuser directement auprès de lui, de sa femme Jennifer et de leurs enfants. » Il a ajouté : « Je ne peux pas reprendre ce que j'ai dit ; je ne peux qu'assumer la pleine responsabilité et offrir mes excuses sincères. » Un porte-parole de la campagne de Coyner a confirmé l'authenticité des textes, les qualifiant de « troublants et disqualifiants. » L'incident a intensifié les tensions dans la course, Miyares le présentant comme une question de « aptitude de base au service public. »