Republikaner kräver att Virginia AG-kandidaten Jay Jones drar sig tillbaka på grund av våldsamma sms
Virginias republikaner har krävt att den demokratiske justitieministerkandidaten Jay Jones drar sig ur racet efter att sms från 2022 har kommit fram där han önskade döden åt en GOP-rivals barn och refererade till att skjuta honom. Jones har bett om ursäkt och tagit ansvar, men kritiker inklusive guvernör Glenn Youngkin och justitieminister Jason Miyares anser uttalandena diskvalificerande. Demokrater, inklusive guvernörskandidaten Abigail Spanberger, har fördömt språket samtidigt som de fortsätter stödja honom.
Kontroversen bröt ut i början av oktober 2025, bara veckor innan Virginias val 2025, när privata sms från augusti 2022 erhölls och rapporterades av medier inklusive Fox News Digital och National Review. I utbytena med dåvarande Del. Carrie Coyner, R-Chester, skrev Jay Jones, en tidigare demokratisk delegat från Norfolk, om den tidigare republikanska talmannen i representanthuset Todd Gilbert, R-Shenandoah: "Tre personer, två kulor. Gilbert, Hitler och Pol Pot. Gilbert får två kulor i huvudet." Jones uttryckte också hopp om att Gilberts barn skulle dö, och dubblade senare ner genom att säga att sådan sorg kanske skulle vara "en bra sak" om det avancerade hans politiska mål.
Republikanerna fördömde meddelandena snabbt. Den 4 oktober 2025 postade guvernör Glenn Youngkin på X: "Denna våldsamma, äckliga retoriken riktad mot en vald tjänsteman och hans barn är bortom diskvalificerande." Han uppmanade Jones att "kliva åt sidan i skam" och kritiserade demokrater för att inte kräva hans tillbakadragande. Den sittande justitieministern Jason Miyares, Jones motståndare, utfärdade ett öppet brev på sociala medier samma kväll och sade: "Jay Jones har visat att han är vårdslös, partisk och villig att byta bort sin integritet. Detta beteende är diskvalificerande." Miyares tillade: "Om du tror att det är okej att önska döden åt en politisk motståndare, rösta på min motståndare. Om du tror att barns död är värt för att avancera dina politiska mål, rösta på min motståndare."
Lieutenant guvernör Winsome Earle-Sears talade ut samma dag och anklagade demokrater för att vara "förbrukade av hat": "Fienden är bland oss, förtär oss i Virginia och Amerika idag. Jay Jones fantiserar om mördade små barn som ligger livlösa i moderns armar." Republican Attorneys General Association, ledd av Kris Kobach, krävde också att Jones skulle dra sig tillbaka och sade: "Det finns ingen plats för politiskt våld, inklusive skämt om det – särskilt från en vald tjänsteman."
Demokrater samlades bakom Jones. Spanberger, som kandiderar till guvernör mot Earle-Sears, sade: "Jag kommer alltid att fördöma våldsamt språk i vår politik," men noterade att hon hade talat "uppriktigt" med honom utan att kräva att han slutade. Virginia Beach Democratic Committee bekräftade stödet: "Vi är uppradade, tio tår ner... Jay Jones har tagit ansvar, bett om ursäkt och visat att han är engagerad i att tjäna med integritet."
Jones svarade i ett uttalande: "Att läsa tillbaka de orden fick mig att må illa i magen. Jag är generad, skamsen och ledsen. Jag har kontaktat talman Gilbert för att be om ursäkt direkt till honom, hans fru Jennifer och deras barn." Han tillade: "Jag kan inte ta tillbaka vad jag sa; jag kan bara ta fullt ansvar och erbjuda min uppriktiga ursäkt." En talesperson för Coyners kampanj bekräftade sms:ens äkthet och kallade dem "störande och diskvalificerande." Händelsen har intensifierat spänningarna i racet, med Miyares som ramar in det som en fråga om "grundläggande lämplighet för offentlig tjänst."