Republikan meminta calon Jaksa Agung Virginia Jay Jones mundur karena pesan teks kekerasan
Republikan Virginia menuntut calon jaksa agung Demokrat Jay Jones mundur dari perlombaan setelah muncul pesan teks tahun 2022 di mana ia menginginkan kematian anak-anak saingan GOP dan menyebutkan menembaknya. Jones telah meminta maaf dan bertanggung jawab, tetapi kritikus termasuk Gubernur Glenn Youngkin dan Jaksa Agung Jason Miyares menganggap pernyataan tersebut mendiskualifikasi. Demokrat, termasuk calon gubernur Abigail Spanberger, telah mengutuk bahasa tersebut sambil terus mendukungnya.
Kontroversi meledak pada awal Oktober 2025, hanya beberapa minggu sebelum pemilu Virginia 2025, ketika pesan teks pribadi dari Agustus 2022 diperoleh dan dilaporkan oleh outlet seperti Fox News Digital dan National Review. Dalam pertukaran dengan saat itu Del. Carrie Coyner, R-Chester, Jay Jones, mantan delegasi Demokrat dari Norfolk, menulis tentang mantan Ketua DPR Republik Todd Gilbert, R-Shenandoah: "Tiga orang, dua peluru. Gilbert, Hitler dan Pol Pot. Gilbert mendapat dua peluru di kepala." Jones juga menyatakan harapan bahwa anak-anak Gilbert akan mati, kemudian menggandakan pendapatnya dengan mengatakan bahwa kesedihan seperti itu mungkin "hal yang baik" jika memajukan tujuannya yang politik.
Republikan dengan cepat mengutuk pesan-pesan tersebut. Pada 4 Oktober 2025, Gubernur Glenn Youngkin memposting di X: "Retorika kekerasan dan menjijikkan ini yang ditargetkan pada pejabat terpilih dan anak-anaknya di luar mendiskualifikasi." Ia mendesak Jones untuk "mundur dalam keburukan" dan mengkritik Demokrat karena tidak menyerukan penarikan diri. Jaksa Agung petahana Jason Miyares, lawan Jones, mengeluarkan surat terbuka di media sosial malam itu, menyatakan: "Jay Jones telah menunjukkan bahwa dia ceroboh, berprasangka, dan bersedia menukar integritasnya. Perilaku ini mendiskualifikasi." Miyares menambahkan: "Jika Anda percaya boleh menginginkan kematian pada lawan politik, pilih lawan saya. Jika Anda percaya kematian anak-anak layak untuk memajukan tujuan politik Anda, pilih lawan saya."
Wakil Gubernur Winsome Earle-Sears berbicara hari yang sama, menuduh Demokrat "terkonsumsi oleh kebencian": "Musuh ada di antara kita, melahap kita di Virginia dan Amerika hari ini. Jay Jones berfantasi tentang anak-anak kecil yang dibunuh terbaring tak bernyawa di pelukan ibunya." Asosiasi Jaksa Agung Republik, yang dipimpin Kris Kobach, juga menyerukan Jones mundur, mengatakan: "Tidak ada tempat untuk kekerasan politik, termasuk bercanda tentang itu—terutama dari pejabat terpilih."
Demokrat berkumpul di belakang Jones. Spanberger, yang maju untuk gubernur melawan Earle-Sears, mengatakan: "Saya selalu akan mengutuk bahasa kekerasan dalam politik kita," tetapi mencatat bahwa ia telah berbicara "secara jujur" dengannya tanpa menuntut ia mundur. Komite Demokrat Virginia Beach mengonfirmasi dukungan: "Kami berbaris, sepuluh jari ke bawah... Jay Jones telah bertanggung jawab, meminta maaf dan menunjukkan komitmennya untuk melayani dengan integritas."
Jones merespons dalam pernyataan: "Membaca kembali kata-kata itu membuat saya mual. Saya malu, menyesal, dan minta maaf. Saya telah menghubungi Ketua Gilbert untuk meminta maaf langsung kepadanya, istrinya Jennifer, dan anak-anak mereka." Ia menambahkan: "Saya tidak bisa mengambil kembali apa yang saya katakan; saya hanya bisa bertanggung jawab penuh dan menawarkan permintaan maaf yang tulus." Juru bicara kampanye Coyner mengonfirmasi keaslian teks, menyebutnya "mengganggu dan mendiskualifikasi." Insiden ini telah meningkatkan ketegangan dalam perlombaan, dengan Miyares membingkainya sebagai pertanyaan tentang "kecocokan dasar untuk jabatan publik."