L'attaquant des Pittsburgh Penguins Rickard Rakell est prêt à revenir après sept semaines d'absence dues à une main cassée. Le Suédois de 32 ans s'est blessé le 26 octobre contre Columbus et a manqué 20 matchs, dont la Global Series à Stockholm. Rakell espère que son retour opportun renforcera ses chances pour une place dans l'équipe olympique de Suède.
Rickard Rakell, attaquant de 32 ans des Pittsburgh Penguins, s'est cassé la main le 26 octobre lors d'un match contre les Columbus Blue Jackets après avoir bloqué un tir. Avant la blessure, il avait entamé la saison NHL 2024-25 en force, inscrivant huit points (trois buts et cinq passes décisives) en huit ou neuf matchs, à égalité au quatrième rang de l'équipe pour les buts et les points. La blessure l'a tenu éloigné environ sept semaines, conforme à la prognose initiale de six à huit semaines. Il a subi une opération de la main fin octobre et a manqué 20 matchs, dont les matchs de Global Series des Penguins contre les Nashville Predators à la Avicii Arena de Stockholm mi-novembre. Bien qu'il n'ait pas pu jouer, Rakell a voyagé avec l'équipe dans son pays natal, la Suède, où il a grandi à Spånga et été formé par l'AIK. Vendredi, les Penguins ont annoncé que Rakell avait été retiré de la liste des blessés. Il devrait revenir à l'action le 13 décembre lorsque Pittsburgh affrontera les San Jose Sharks. Rakell s'est dit excité de retrouver la glace, déclarant : « Je suis vraiment excité de reprendre les matchs de hockey. Ça fait vraiment longtemps. » Il a également évoqué les défis de la rééducation : « Je suis un joueur de hockey. J'adore jouer au hockey. C'est différent, surtout avec l'équipe en déplacement, d'être ici à se concentrer sur la rééducation pour revenir. Mais il y a d'autres choses dans la vie, comme passer du temps avec sa famille et ses enfants. J'en ai bien profité. Ça m'a vraiment aidé à gérer le combat mental. » Le retour de Rakell est particulièrement opportun alors qu'il vise une place dans l'effectif olympique suédois. Vétéran de Tre Kronor, avec un titre de champion du monde et une participation au tournoi des Quatre Nations en février, Rakell a partagé ses aspirations avec NHL.com : « Les JO sont bien sûr encore un rêve et un objectif. Ce sur quoi je travaille hors glace devrait espérons-le porter ses fruits et me permettre de revenir jouer avant la sélection de l'équipe olympique et de montrer que j'ai progressé dans mon jeu. » Il a mentionné des discussions avec l'entraîneur suédois Sam Hallam sur les préparatifs pour les JO. Sous le direction de l'entraîneur principal Dan Muse, Rakell a excellé, jouant en unités spéciales et même au centre en pré-saison. Muse a loué sa polyvalence : « Je pense que dans l'ensemble, cela pourrait être une option. » Rakell devrait débuter sur l'aile aux côtés du capitaine Sidney Crosby. Sa saison précédente 2024-25 a été un sommet de carrière, avec 35 buts et 70 points, l'une des meilleures performances d'un ailier des Penguins à l'ère Sidney Crosby.
