L'ancien champion UFC des poids moyens Robert Whittaker a confirmé son intention de combattre en poids mi-lourd pour son prochain combat. L'Australien de 35 ans a cité des problèmes persistants avec les coupes de poids comme facteur clé de la décision. Il vise un retour en juin 2026 après des défaites récentes.
Robert Whittaker, qui a remporté le titre UFC des poids moyens en 2017 et l'a défendu une fois, a commencé sa carrière professionnelle en poids welters avant de s'établir à 185 livres avec 19 combats dans la division. Il a gagné le titre intérimaire, qui a ensuite été promu titre indiscuté, et a battu des adversaires notables dont Yoel Romero, Ronaldo «Jacare» Souza, Kelvin Gastelum, Darren Till, Jared Cannonier, Paulo Costa, Ikram Aliskerov et Derek Brunson. nnLa décision de Whittaker de monter en poids mi-lourd à 205 livres survient après des défaites consécutives : une soumission au premier round contre Khamzat Chimaev à l'UFC 308 en octobre 2024, qui lui a fracturé la mâchoire, et une décision partagée contre Reinier de Ridder à l'UFC Fight Night le 26 juillet 2025. Ces revers marquent la première fois en plus d'une décennie que Whittaker perd deux combats d'affilée, le faisant tomber au neuvième rang des poids moyens avec un bilan de 26-7. nn«Je vais tenter le coup», a déclaré Whittaker à Submission Radio. «Je sais qu'il y a beaucoup de détracteurs, beaucoup de choses sur internet qui disent 'petit ceci, petit cela'. Taisez-vous, mec. Je veux essayer. Je suis en fin de carrière, donc je dois tenter plutôt que de penser à des 'et si'.» nnIl a souligné que, bien qu'il puisse encore faire le poids des moyens, la coupe de poids impacte son entraînement et ses performances. «J'y pense depuis longtemps», a dit Whittaker. «Pendant la pause, j'ai entraîné à un poids plus élevé. Je veux m'engager et passer dans cette division... Les performances en camp souffrent énormément en fin de coupe de poids, et beaucoup de combattants peuvent en témoigner.» nnWhittaker évolue autour de 107-108 kg et prévoit de gagner du muscle sans perdre en vitesse, avec une préparation de trois à quatre mois. Il vise un combat en juin 2026, potentiellement lors d'un événement UFC rumouré à la Maison Blanche, pour s'adapter à la nouvelle division où il pourrait être désavantagé en taille mais profiter du paysage actuel.
