Tidigare UFC-mellanviktsmästare Robert Whittaker har bekräftat sin avsikt att tävla i lätt tungvikt i nästa match. Den 35-årige australiensaren nämnde pågående problem med viktminskningar som en nyckelfaktor i beslutet. Han siktar på en återkomst i juni 2026 efter senaste förlusterna.
Robert Whittaker, som tog UFC:s mellanviktstitel 2017 och försvarade den en gång, började sin proffskarriär i weltervikt innan han etablerade sig på 185 pund med 19 matcher i divisionen. Han vann interimstiteln som senare uppgraderades till obestridd status, och säkrade segrar mot noterbara motståndare inklusive Yoel Romero, Ronaldo «Jacare» Souza, Kelvin Gastelum, Darren Till, Jared Cannonier, Paulo Costa, Ikram Aliskerov och Derek Brunson. nnWhittakers beslut att flytta upp till 205 pund lätt tungvikt kommer efter raka förluster: en första-rond submission mot Khamzat Chimaev på UFC 308 i oktober 2024, som resulterade i en bruten käke, och en delad domslut mot Reinier de Ridder på UFC Fight Night den 26 juli 2025. Dessa motgångar markerade första gången på över ett decennium som Whittaker förlorade två matcher i rad, vilket placerade honom på nionde plats i mellanviktsrankingen med rekordet 26-7. nn«Jag ska ge det en chans», sa Whittaker till Submission Radio. «Jag vet att det finns många kritiker, massa grejer på nätet som 'liten det här, liten det där'. Håll käften, killen. Jag vill testa. Jag är i karriärens slutskede, så jag måste prova istället för att fundera på vad som kunde ha hänt.» nnHan betonade att han fortfarande kan nå mellanviktsgränsen, men att viktminskningen påverkar träning och prestation. «Jag har funderat på det länge», sa Whittaker. «Under pausen tränade jag tyngre. Jag vill låsa in mig och flytta till den här viktklassen... Camp-prestationen lider verkligen mot slutet av en viktminskning, och många fighters kan intyga det.» nnWhittaker väger runt 107-108 kg i vardagen och planerar att lägga på muskel utan att offra snabbhet, med en förberedelseperiod på tre till fyra månader. Han siktar på en match i juni 2026, potentiellt vid ett ryktat UFC-event i Vita huset, för att anpassa sig till den nya divisionen där han kan ha storleksnackdelar men utnyttja det nuvarande landskapet.