元UFCミドル級王者ロバート・ウィテカーが、次戦をライトヘビー級で戦う意向を明らかにした。35歳のオーストラリア人は、体重カットの継続的な問題を決定の主な要因として挙げた。最近の敗北後、2026年6月の復帰を目指す。
2017年にUFCミドル級タイトルを獲得し1度防衛したロバート・ウィテカーは、プロキャリアをウェルター級でスタートさせ、185ポンドの階級で19試合を戦い定着した。彼は暫定王座を獲得し、後に対戦成績無敗の正式王座に昇格され、ヨエル・ロメロ、ロナウド「ジャカレ」ソウザ、ケルビン・ガステラム、ダレン・ティル、ジャレッド・キャノニア、パウロ・コスタ、イクラム・アリスキロフ、デレク・ブランソンを含む著名な相手に勝利した。 nnウィテカーが205ポンドのライトヘビー級へ移る決定は、連続敗北の後だ：2024年10月のUFC 308でハムザト・ヒマエフに1Rサブミッション負けで顎を骨折し、2025年7月26日のUFC Fight Nightでライネル・デ・リッダーにスプリットデシジョン負け。これらの敗北は10年以上ぶりの連敗で、ミドル級ランキング9位に落ち、戦績は26勝7敗となった。 nn「やってみるよ」とウィテカーはSubmission Radioに語った。「ネットに否定的な声が多いのは知ってる、『小さいだのなんだの』って。黙れよ。試してみたい。キャリアの終盤だから、やってみないと後悔するだけだ」。 nn彼はミドル級リミットはまだ切れるが、体重カットがトレーニングとパフォーマンスに影響すると強調した。「このアイデアはずっと前からあった」とウィテカー。「休養中は重い体重でトレーニングした。この階級に絞って移るよ…体重カットの終盤でキャンプのパフォーマンスが落ちるのは、多くのファイターが認めるところだ」。 nnウィテカーは普段107-108kgで走り回り、スピードを犠牲にせず筋肉を増やし、3〜4ヶ月の準備期間を予定。2026年6月の試合を目指し、噂のホワイトハウスUFCイベントの可能性もあり、新階級に適応し、体格不利を克服しつつ現在の状況を活かすつもりだ。
