Le réalisateur Ryan Coogler a révélé des détails sur son scénario original pour Black Panther 2, centré sur T'Challa et son jeune fils confrontés à une attaque de Namor, mais inachevé en raison de la maladie de Chadwick Boseman avant sa mort en 2020. Dans une récente interview de podcast, Coogler a décrit l'histoire émouvante et son lien étroit avec l'acteur décédé. Il a également confirmé des plans pour un troisième film Black Panther.
Ryan Coogler, réalisateur du succès de 2018 Black Panther, s'est confié sur le concept initial de la suite lors d'une apparition dans le podcast Happy Sad Confused animé par Josh Horowitz. Cette discussion intervient alors que Coogler est en pleine tournée de promotion pour son dernier film, Sinners. Boseman, qui incarnait T'Challa, est décédé en août 2020 à l'âge de 43 ans d'un cancer du côlon, obligeant à une réécriture majeure qui a donné Black Panther : Wakanda Forever en 2022.
Coogler a expliqué qu'il avait achevé un brouillon de 180 pages avant la mort de Boseman. « Je l'ai terminé et je lui ai demandé de le lire, mais il était trop malade pour le faire, mec. C'est comme ça que s'est passé le timing », a-t-il dit. Le scénario tournait autour du « Rituel de 8 », une tradition où un prince wakandien de 8 ans passe huit jours dans la brousse avec son père, posant toutes les questions qui doivent être répondues honnêtement. Pendant cette période, Namor —interprété plus tard par Tenoch Huerta— lance une attaque. T'Challa doit affronter la menace « incroyablement dangereuse » tout en gardant son fils près de lui, respectant le rituel inviolable. « C'était dingue, et Chadwick allait tout déchirer, mais la vie en a décidé autrement », a noté Coogler.
Il a exprimé un profond attachement pour ce scénario : « J'adorais ce scénario. J'y ai mis tant de choses dans cette version du film parce que je sentais que j'avais vraiment appris à connaître Chadwick en tant qu'interprète… Je lui ai beaucoup demandé dans le premier Panther, mais je me suis rendu compte que je n'avais fait qu'effleurer la surface. » Wakanda Forever a déplacé l'accent sur les personnages féminins, un changement que Coogler a apprécié.
Réfléchissant à leur amitié, Coogler a partagé : « Notre relation était très intéressante parce qu'il comptait beaucoup pour moi, mais j'ai découvert après sa mort, par sa famille et ses amis, à quel point je comptais pour lui, ce qui m'a vraiment secoué… Il m'a protégé de beaucoup de choses. » Boseman lui avait assuré un jour : « Je ne laisserais jamais ça t'arriver », durant des jours difficiles de production.
Coogler a également révélé qu'il voulait inclure Kraven le Chasseur dans le premier Black Panther, inspiré par des comics comme la série de Christopher Priest, mais la propriété de Sony l'en a empêché. Désormais, il développe Black Panther 3 chez Marvel Studios, ainsi qu'un reboot de The X-Files pour la télévision. « J'y suis pour mon cœur… c'est mon boulot en tant que cinéaste de montrer pourquoi », a-t-il dit, en réponse à un éventuel scepticisme.
