Regissören Ryan Coogler har avslöjat detaljer om sitt originalmanus till Black Panther 2, som kretsade kring T'Challa och hans unga son som utsätts för ett Namor-angrepp, men som blev ofullbordad på grund av Chadwick Bosemans sjukdom före hans död 2020. I en nylig podcastintervju beskrev Coogler den gripande historien och sin nära band med den avlidne skådespelaren. Han bekräftade också planer på en tredje Black Panther-film.
Ryan Coogler, regissör till 2018-hitsen Black Panther, öppnade upp om sekuelens ursprungliga koncept under ett framträdande i podcasten Happy Sad Confused med värden Josh Horowitz. Diskussionen kom mitt under Cooglers pris turné för sin senaste film, Sinners. Boseman, som spelade T'Challa, avled i augusti 2020 vid 43 års ålder i tjocktarmscancer, vilket tvingade fram en stor omskrivning som resulterade i 2022 års Black Panther: Wakanda Forever.
Coogler förklarade att han slutförde ett 180-sidigt utkast innan Bosemans död. 'Jag färdigställde det och hörde av mig så han kunde läsa det, men han var för sjuk för att läsa, brorsan. Så var timingen', sa han. Manuset kretsade kring 'Ritual of 8', en tradition där en 8-årig wakandisk prins tillbringar åtta dagar i buschen med sin far och ställer vilka frågor som helst som måste besvaras ärligt. Under denna period inleder Namor – senare spelad av Tenoch Huerta – ett angrepp. T'Challa måste konfrontera det 'galet farliga' hotet samtidigt som han håller sin son nära och följer det obrytbara ritualet. 'Det var galet, och Chadwick skulle ha krossat det, men livet är som det är', noterade Coogler.
Han uttryckte djup tillgivenhet för manuset: 'Jag älskade det manuset. Jag la ner så mycket i den versionen av filmen eftersom jag kände att jag lärt känna Chadwick som performer… Jag gav Chad mycket i första Panther, men insåg att jag bara skrapat ytan.' Wakanda Forever skiftade fokus till kvinnliga karaktärer, en förändring som Coogler uppskattade.
Reflekterande över deras vänskap delade Coogler: 'Vår relation var väldigt intressant för han betydde mycket för mig, men efter hans död fick jag från hans familj och vänner veta hur mycket jag betydde för honom, vilket fuckade upp mig rejält… Han skyddade mig från mycket.' Boseman försäkrade honom en gång: 'Jag skulle aldrig låta det hända dig', under tuffa produktionsdagar.
Coogler avslöjade också att han ville inkludera Kraven the Hunter i första Black Panther, inspirerad av serier som Christopher Priests, men Sonys ägande hindrade det. Nu utvecklar han Black Panther 3 på Marvel Studios, tillsammans med en revival av The X-Files för tv. 'Jag gör det för hjärtat… det är mitt jobb som filmskapare att visa varför', sa han angående eventuellt skeptiska röster.