Regisseur Ryan Coogler hat Details zu seinem ursprünglichen Drehbuch für Black Panther 2 enthüllt, das sich um T'Challa und seinen jungen Sohn drehte, die einem Namor-Angriff ausgesetzt waren, blieb aber aufgrund der Krankheit von Chadwick Boseman vor seinem Tod 2020 unvollendet. In einem kürzlichen Podcast-Interview beschrieb Coogler die herzergreifende Geschichte und seine enge Bindung zum verstorbenen Schauspieler. Er bestätigte auch Pläne für einen dritten Black Panther-Film.
Ryan Coogler, Regisseur des 2018-Erfolgs Black Panther, sprach über das anfängliche Konzept der Fortsetzung während eines Auftritts im Podcast Happy Sad Confused mit Moderator Josh Horowitz. Die Diskussion fand statt, während Coogler auf Awards-Tour für seinen neuesten Film Sinners ist. Boseman, der T'Challa spielte, starb im August 2020 im Alter von 43 Jahren an Darmkrebs, was eine umfassende Überarbeitung erzwang, die zu Black Panther: Wakanda Forever 2022 führte.
Coogler erklärte, dass er ein 180-seitiges Skript vor Bosemans Tod fertiggestellt hatte. „Ich habe es beendet und ihm gesagt, er solle es lesen, aber er war zu krank dafür, Bro. So war der Zeitpunkt“, sagte er. Das Skript drehte sich um das „Ritual of 8“, eine Tradition, bei der ein 8-jähriger wakandischer Prinz acht Tage im Busch mit seinem Vater verbringt und alle Fragen stellen darf, die ehrlich beantwortet werden müssen. In dieser Zeit startet Namor – später von Tenoch Huerta gespielt – einen Angriff. T'Challa muss der „wahnsinnig gefährlichen“ Bedrohung entgegentreten, während er seinen Sohn nah bei sich behält und dem unzerbrechlichen Ritual folgt. „Es war verrückt, und Chadwick hätte es zerrissen, aber das Leben geht seinen Gang“, bemerkte Coogler.
Er drückte tiefe Zuneigung zum Skript aus: „Ich liebte dieses Skript. Ich habe so viel in diese Version des Films gesteckt, weil ich das Gefühl hatte, Chadwick als Darsteller kennengelernt zu haben… Im ersten Panther habe ich Chad viel zugemutet, aber ich merkte, dass ich nur an der Oberfläche gekratzt habe.“ Wakanda Forever verlagerte den Fokus auf weibliche Charaktere, eine Änderung, die Coogler schätzte.
Über ihre Freundschaft reflektierend, teilte Coogler mit: „Unsere Beziehung war sehr interessant, weil er mir viel bedeutete, aber ich habe nach seinem Tod von seiner Familie und Freunden erfahren, wie viel ich ihm bedeutete, was mich ziemlich fertigmachte… Er hat mich vor vielem beschützt.“ Boseman hatte ihm einmal versichert: „Das würde ich dir nie durchgehen lassen“, an harten Produktionstagen.
Coogler enthüllte auch, dass er Kraven the Hunter im ersten Black Panther haben wollte, inspiriert von Comics wie der von Christopher Priest, aber Sonys Eigentum verhinderte es. Nun entwickelt er Black Panther 3 bei Marvel Studios sowie eine Wiederbelebung von The X-Files für das Fernsehen. „Ich mache das aus meinem Herzen… es ist meine Aufgabe als Filmemacher zu zeigen, warum“, sagte er zu möglichem Skeptizismus.