Le Comité permanent des comptes publics a découvert comment le Fonds pour les accidents de la route a manipulé les normes comptables pour dissimuler d'énormes passifs provenant de réclamations non traitées. Les témoignages ont révélé des retards délibérés dans le traitement des réclamations et la suppression de conseils professionnels pour maintenir une illusion de solvabilité. Les groupes de victimes appellent à des réformes urgentes pour faire face à la crise humanitaire.
L'enquête du Comité permanent des comptes publics (Scopa) sur le Fonds pour les accidents de la route (RAF) a révélé un schéma de manipulation financière conçu pour enterrer des milliards de dettes et de réclamations. La présidente Songezo Zibi a souligné la nécessité de discussions substantielles, déclarant : « Nous ne pouvons pas tenir une réunion juste pour cocher la case de la conformité. »
Au cœur du problème se trouve une stratégie comptable par laquelle le RAF a changé de normes et ralenti le traitement des réclamations pour les maintenir « en transit », évitant ainsi leur reconnaissance comme passifs au bilan. L'ancien actuaire en chef Itayi Charakupa a témoigné que le traitement de toutes les réclamations en attente épuiserait immédiatement la trésorerie du fonds. Les délais de traitement réels duraient en moyenne trois ans, bien au-delà de l'objectif de 120 jours.
Le cabinet professionnel Morar Incorporated a conseillé de s'en tenir à l'IFRS 4, la norme sur les contrats d'assurance utilisée depuis 2014/15, jusqu'à ce qu'une nouvelle norme sur les prestations sociales soit émise par l'Accounting Standards Board en 2023. Cependant, la direction du RAF a instruit le représentant de Morar, Anesh Bikram, de retirer verbalement l'avis, affirmant qu'il était hors champ, et le cabinet n'a pas été payé. Zibi a qualifié cela d'« inhabituel », notant : « Demander un avis... pour ensuite leur demander d'effacer le document de l'existence... semble étrange. »
Un examen organisationnel de PwC en 2020, dirigé par le Dr Dayalan Govender, a mis en lumière l'escalade des frais juridiques qualifiés d'« exorbitants ». Zibi a souligné que le coût par réclamation avait plus que triplé : auparavant 10 milliards de rands pour 253 000 réclamations, maintenant 7 milliards pour 63 000, projetant plus de 20 milliards pour un traitement complet. Entre 2020 et 2024, les nouvelles réclamations ont chuté de 65 % et les affaires finalisées de 58 %, liées à la stratégie soutenant l'avis illégal du conseil d'administration n° 271 de 2022.
L'échec du RAF à payer plus de 300 millions de rands en réclamations a forcé la fermeture de l'hôpital Sunshine, ajoutant 23 millions de rands en frais juridiques et intérêts. La vice-présidente de l'Association pour la protection des victimes d'accidents de la route, Ngoako Mohlaloga, l'a qualifié de « crise humanitaire et fiscale », exigeant le retrait de l'avis de 2022, le retour à la loi sur le RAF de 2008 et la réinscription des réclamations rejetées.
La Scopa prévoit de convoquer l'ancien PDG Collins Letsoalo pour sa réponse. Zibi a imaginé un « processus sans friction » utilisant la technologie pour une finalisation rapide des réclamations, soulignant le mandat oublié du fonds d'aider les victimes d'accidents de la route.