Le recrue de cinquième tour Shedeur Sanders a connu des débuts difficiles en NFL lors de la défaite 23-16 des Cleveland Browns face aux Baltimore Ravens dimanche. Entrant à la mi-temps après que le titulaire Dillon Gabriel ait subi une commotion cérébrale, Sanders a complété 4 passes sur 16 pour 47 yards et une interception. Les Browns ont été surpassés 13-0 en seconde mi-temps face à une défense des Ravens sur une série de quatre victoires consécutives.
L'entrée de Shedeur Sanders en NFL s'est faite dans des circonstances difficiles lors du match de la semaine 11 des Browns contre les Ravens. Avec les Browns menant 16-10 à la mi-temps, Sanders a remplacé Gabriel, écarté pour commotion cérébrale. Le recrue a fait face à une pression incessante de la défense de Baltimore, qui mène la NFL en efficacité lors de sa série actuelle de quatre victoires.
Sanders n'a complété que 4 passes sur 16 pour 47 yards, incluant une interception lancée vers Nate Wiggins en visant Jerry Jeudy, qui semble provenir d'un malentendu. Sa performance marque l'une des pires premières apparitions de quarterback dans l'histoire récente : il a affiché un EPA de -0.80 par jeu, le plus bas depuis Ian Book en 2021 ; une moyenne de 1.7 yards par dropback, la plus faible depuis Ryan Lindley en 2012 ; et un taux de complétion de 25 %, le plus bas en 41 ans.
Les Ravens ont blitzé Sanders sur huit de ses 21 dropbacks, aboutissant à -27 yards totaux pour les Browns—le plus faible de la saison dans n'importe quelle mi-temps sous blitz. Sanders est allé 0 sur 6 contre le blitz, manquant des opportunités comme David Njoku grand ouvert sur un third-and-long et une route out vers Jeudy qui aurait pu prolonger une drive. Kyle Hamilton a contribué avec un sack et une interception manquée.
Des conditions brutales ont aggravé les défis : des vents de 20 mph en ont fait le match le plus venteux de la saison, et c'étaient les premiers snaps de Sanders avec l'attaque titulaire depuis sa draft en cinquième tour. Il a montré une certaine mobilité, échappant à un sack lors de la dernière drive, mais n'a pas pu se connecter avec Isaiah Bond dans l'en-but.
Réfléchissant après le match, Sanders a déclaré : 'Je ne pense pas avoir bien joué du tout... Je pense qu'il y a beaucoup de choses que nous devons examiner pendant la semaine et aller nous habituer, même à lancer des routes avec Jerry (Jeudy) et lancer des routes avec tous ces gars.'
L'entraîneur Kevin Stefanski a confirmé le manque de reps avec l'équipe première auparavant. Malgré les difficultés, Sanders est attendu pour son premier départ en carrière lors de la semaine 12 contre les Raiders, avec plus de temps de préparation pour bâtir une chimie avec des armes comme Jeudy et Njoku. Les Browns, derniers en séparation de cibles, ont passé 75 % du temps avec Sanders sur le terrain, offrant peu de transition en douceur vers l'action.