El novato de quinta ronda Shedeur Sanders tuvo un debut difícil en la NFL en la derrota 23-16 de los Cleveland Browns ante los Baltimore Ravens el domingo. Entrando en el medio tiempo después de que el titular Dillon Gabriel sufriera una conmoción cerebral, Sanders completó 4 de 16 pases para 47 yardas y una intercepción. Los Browns fueron superados 13-0 en la segunda mitad contra una defensa de los Ravens en racha de cuatro victorias consecutivas.
La entrada de Shedeur Sanders en la NFL ocurrió en circunstancias difíciles durante el enfrentamiento de la Semana 11 de los Browns contra los Ravens. Con los Browns perdiendo 16-10 al medio tiempo, Sanders reemplazó a Gabriel, quien fue apartado por una conmoción cerebral. El novato enfrentó una presión implacable de la defensa de Baltimore, que lidera la NFL en eficiencia durante su actual racha de cuatro victorias.
Sanders completó solo 4 de 16 pases para 47 yardas, incluyendo una intercepción lanzada a Nate Wiggins mientras apuntaba a Jerry Jeudy, que pareció provenir de un malentendido. Su actuación marcó uno de los peores debuts de quarterbacks en la historia reciente: registró un EPA de -0.80 por jugada, el más bajo desde Ian Book en 2021; promedió 1.7 yardas por dropback, el menor desde Ryan Lindley en 2012; y tuvo un porcentaje de completación del 25%, el más bajo en 41 años.
Los Ravens blitzearon a Sanders en ocho de sus 21 dropbacks, resultando en -27 yardas totales para los Browns, las menos en cualquier mitad esta temporada cuando fueron blitzeados. Sanders fue 0 de 6 contra el blitz, perdiendo oportunidades como un David Njoku completamente libre en un third-and-long y una ruta out a Jeudy que podría haber extendido una serie ofensiva. Kyle Hamilton contribuyó con un sack y una intercepción fallida.
Condiciones brutales agravaron los desafíos: vientos de 20 mph lo convirtieron en el partido más ventoso de la temporada, y fueron los primeros snaps de Sanders con la ofensiva titular desde que fue seleccionado en la quinta ronda. Mostró algo de movilidad, escapando de un sack en la última serie, pero no pudo conectar con Isaiah Bond en la zona de anotación.
Reflexionando después del partido, Sanders dijo: 'No creo que jugara bien en absoluto... Creo que hay muchas cosas que necesitamos revisar durante la semana y simplemente acostumbrarnos, incluso lanzando rutas con Jerry (Jeudy) y lanzando rutas con todos esos chicos.'
El entrenador Kevin Stefanski confirmó la falta de repeticiones previas con el primer equipo. A pesar de las dificultades, se espera que Sanders haga su primer inicio en su carrera en la Semana 12 contra los Raiders, con más tiempo de preparación para construir química con armas como Jeudy y Njoku. Los Browns, que ocupan el último lugar en separación de objetivos, pasaron el 75% del tiempo con Sanders en el campo, ofreciendo poco alivio para su entrada en acción.