Les procureurs fédéraux ont inculpé le frère et la sœur Alen Zheng et Ann Mary Zheng en lien avec un engin explosif improvisé découvert à l'extérieur de la base aérienne de MacDill à Tampa, en Floride. L'appareil a été découvert au centre d'accueil de la base le 16 mars, après avoir été déposé le 10 mars. Alen Zheng a fui vers la Chine, tandis que sa sœur est maintenue en détention.
Les autorités ont rendu publiques jeudi les inculpations visant Alen Zheng et Ann Mary Zheng pour leur rôle dans le dépôt d'un engin explosif improvisé au centre d'accueil de la base aérienne de MacDill. La base, située à Tampa, en Floride, abrite le Commandement central des États-Unis, le Commandement des opérations spéciales des États-Unis et le Commandement de la mobilité aérienne de l'US Air Force, qui soutiennent des opérations notamment au Moyen-Orient. Le procureur fédéral Gregory Kehoe a décrit le site comme essentiel à la sécurité américaine, notant qu'il contient des ressources importantes pour la défense nationale. Il a déclaré que l'engin, bien qu'il n'ait pas explosé, aurait pu être potentiellement mortel, et que les auteurs semblaient nourrir de vives oppositions aux actions du gouvernement américain, bien que le mobile reste inconnu. M. Kehoe a précisé qu'un appel au 911 avait signalé une bombe sur la base quelques minutes après son dépôt le 10 mars, mais que la sécurité ne l'avait pas localisée immédiatement. L'engin a été trouvé le 16 mars dans une zone isolée par le personnel de la base intervenant sur un colis suspect, que les contrôles initiaux ont identifié comme contenant des matières potentiellement énergétiques. Les enquêteurs ont lié Alen Zheng à l'appel au 911 via un téléphone acheté chez Best Buy, comme le montrent des images de vidéosurveillance. Une perquisition à son domicile a révélé des composants correspondant à l'engin, et sa mère et sa sœur ont reconnu auprès des agents qu'il l'avait déposé. Le 11 mars, les deux suspects ont acheté des billets d'avion pour la Chine et ont vendu le véhicule utilisé pour transporter l'engin. Ils ont quitté Tampa le 12 mars, mais Ann Mary Zheng est revenue le 17 mars. Alen Zheng fait face à des accusations de tentative de dégradation de biens gouvernementaux par explosion, de fabrication illégale d'un engin destructeur et de possession d'un engin destructeur non enregistré. Sa sœur est accusée d'altération de preuves et de complicité après les faits pour avoir aidé sa fuite et détruit des preuves. Elle a comparu devant un juge jeudi. Le directeur du FBI, Kash Patel, a affirmé sur les réseaux sociaux que le FBI poursuivrait toutes les parties responsables à l'échelle mondiale. Ann Mary Zheng est maintenue en détention.
