Le vice-président Paul Mashatile a récemment participé au Forum d'affaires et économique Turquie-Afrique à Istanbul pour renforcer les liens avec la Turquie. Malgré le fait que l'Afrique du Sud soit le principal partenaire commercial de la Turquie en Afrique subsaharienne, le commerce bilatéral reste faible à 2 milliards de dollars en 2024. Les experts appellent à un accord de libre-échange pour débloquer une plus grande coopération économique.
La semaine dernière, le vice-président Paul Mashatile a dirigé une délégation ministérielle et d'affaires sud-africaine au Forum d'affaires et économique Turquie-Afrique bisannuel à Istanbul. Cette visite visait à renforcer les relations bilatérales, y compris la première réunion de la Commission binationale entre les deux nations.
L'Afrique du Sud et la Turquie ont établi des relations diplomatiques en 1993. En tant que puissances moyennes, elles ont progressé dans les engagements politiques et diplomatiques mais accusent un retard en matière de coopération économique. Selon le ministère turc des Affaires étrangères, le commerce bilatéral a atteint 2 milliards de dollars et les investissements 100 millions de dollars en 2024, malgré le fait que l'Afrique du Sud soit le plus grand partenaire commercial et d'investissement de la Turquie en Afrique subsaharienne.
Le commerce actuel inclut les exportations sud-africaines de charbon, d'or, de chrome et de manganèse vers la Turquie, tandis que les importations en provenance de Turquie consistent en produits pétroliers, machines et textiles. Pour stimuler ces chiffres, les analystes recommandent de conclure un accord de libre-échange (ALE), une idée initialement proposée lors de la visite du ministre turc des Affaires étrangères Ahmet Davutoğlu en Afrique du Sud en 2011.
Un ALE réduirait les barrières tarifaires et non tarifaires, favorisant un commerce accru, un accès élargi aux marchés pour les entreprises, l'attraction d'investissements étrangers, la création d'emplois et une compétitivité, productivité et innovation accrues. Cependant, l'Afrique du Sud a exprimé des préoccupations concernant la concurrence des produits turcs avec la fabrication locale. En tant que membre de l'Union douanière de l'Afrique australe (SACU) avec le Botswana, le Lesotho, la Namibie et l'Eswatini (anciennement Swaziland), l'Afrique du Sud doit obtenir leur consentement pour de tels accords en raison du tarif extérieur commun.
Ces questions peuvent être abordées dans les négociations. Des opportunités existent dans l'énergie, où les entreprises turques pourraient rejoindre les projets sud-africains d'énergie verte, de lignes de transmission et de transport. La collaboration pourrait également couvrir la production à valeur ajoutée, les matières premières critiques comme les terres rares, et l'exploitation de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf), qui englobe 1,3 milliard de personnes et un PIB de 3,4 billions de dollars.
Pour maintenir l'élan, les décideurs politiques devraient relancer la Commission économique conjointe, tenue pour la dernière fois en 2017, pour un engagement technique continu au-delà des réunions de haut niveau.