Der Vizepräsident Paul Mashatile hat kürzlich am Turkey-Africa Business and Economic Forum in Istanbul teilgenommen, um die Beziehungen zur Türkei zu stärken. Trotz dass Südafrika der wichtigste Handelspartner der Türkei in Subsahara-Afrika ist, bleibt der bilaterale Handel niedrig bei 2 Milliarden Dollar im Jahr 2024. Experten fordern ein Freihandelsabkommen, um eine größere wirtschaftliche Zusammenarbeit freizusetzen.
Letzte Woche führte Vizepräsident Paul Mashatile eine südafrikanische ministerielle und geschäftliche Delegation zum biennalen Turkey-Africa Business and Economic Forum in Istanbul. Der Besuch zielte darauf ab, die bilateralen Beziehungen zu stärken, einschließlich des ersten Treffens der Binationalen Kommission zwischen den beiden Nationen.
Südafrika und die Türkei haben 1993 diplomatische Beziehungen aufgenommen. Als Mittelmächte haben sie Fortschritte in politischen und diplomatischen Engagements gemacht, hinken jedoch in der wirtschaftlichen Zusammenarbeit hinterher. Laut dem türkischen Außenministerium belief sich der bilaterale Handel 2024 auf 2 Milliarden Dollar und die Investitionen auf 100 Millionen Dollar, obwohl Südafrika der größte Handel- und Investitionspartner der Türkei in Subsahara-Afrika ist.
Der aktuelle Handel umfasst südafrikanische Exporte von Kohle, Gold, Chrom und Mangan in die Türkei, während Importe aus der Türkei aus Erdölprodukten, Maschinen und Textilien bestehen. Um diese Zahlen zu steigern, empfehlen Analysten den Abschluss eines Freihandelsabkommens (FTA), eine Idee, die erstmals während des Besuchs des türkischen Außenministers Ahmet Davutoğlu in Südafrika im Jahr 2011 vorgeschlagen wurde.
Ein FTA würde Zoll- und nichttarifäre Handelsbarrieren reduzieren und so den Handel ankurbeln, den Marktzugang für Unternehmen erweitern, ausländische Investitionen anziehen, Arbeitsplätze schaffen und Wettbewerbsfähigkeit, Produktivität und Innovation verbessern. Allerdings hat Südafrika Bedenken hinsichtlich der Konkurrenz türkischer Waren mit der lokalen Fertigung geäußert. Als Teil der Southern African Customs Union (SACU) mit Botswana, Lesotho, Namibia und Eswatini (ehemals Swasiland) muss Südafrika für solche Abkommen deren Zustimmung einholen, da ein gemeinsamer Außentarif besteht.
Diese Probleme können in Verhandlungen geklärt werden. Chancen bestehen im Energiesektor, wo türkische Unternehmen an südafrikanischen Projekten für grüne Energie, Übertragungsleitungen und Verkehr teilnehmen könnten. Die Zusammenarbeit könnte auch Wertschöpfungsproduktion, kritische Rohstoffe wie Seltene Erden und die Nutzung der African Continental Free Trade Area (AfCFTA) umfassen, die 1,3 Milliarden Menschen und ein BIP von 3,4 Billionen Dollar umfasst.
Um den Schwung aufrechtzuerhalten, sollten Politiker die Joint Economic Commission wiederbeleben, die zuletzt 2017 abgehalten wurde, für kontinuierliche technische Engagements jenseits von Spitzenmeetings.