Fin 2025, l'Afrique du Sud est devenue un point focal de la guerre narrative mondiale sur Gaza après la visite de la rapporteuse spéciale de l'ONU Francesca Albanese et l'arrivée controversée d'un avion rempli de Palestiniens. Ces événements ont mis en lumière de profondes divisions, les accusations d'antisémitisme s'opposant aux appels à reconnaître un prétendu génocide. Des organisations locales et des figures internationales sont intervenues, amplifiant le débat sur les droits humains et les parallèles historiques.
Le récit entourant Gaza a imprégné le discours mondial, mais pour les Sud-Africains, il s'est cristallisé à travers des événements spécifiques en octobre et novembre 2025. Francesca Albanese, rapporteuse spéciale de l'ONU sur les territoires palestiniens occupés, a visité l'Afrique du Sud, où elle a présenté un rapport le 28 octobre affirmant que « le génocide en cours est un crime collectif, soutenu par la complicité d'États tiers influents ». Son apparition à la Fondation Nelson Mandela a suscité de vives critiques de la part du South African Jewish Board of Deputies (SAJBD) le 23 octobre, qui a accusé la fondation de devenir « une scène pour l'antisémitisme déguisé en plaidoyer pour les droits humains » sous la présidence de Naledi Pandor.
La Fondation Ahmed Kathrada a répondu le 24 octobre, notant l'opposition tardive du SAJBD à l'apartheid et remettant en question sa position face à « un génocide diffusé en direct commis par l'État fasciste d'Israël ». Pendant ce temps, une lettre ouverte signée par près de 500 figures juives éminentes, dont Naomi Klein, appelait à des sanctions contre Israël, déclarant : « Nous inclinons la tête dans un chagrin incommensurable alors que les preuves s'accumulent que les actions d'Israël seront jugées comme répondant à la définition légale du génocide. »
Les tensions ont culminé le 13 novembre lorsqu'un avion de Palestiniens de Gaza a attendu sur le tarmac de l'aéroport international OR Tambo à Johannesburg, confronté à des retards en raison d'accusations de tampons de sortie manquants d'Israël. Imtiaz Sooliman de Gift of the Givers a fourni une aide, mais des voix pro-israéliennes l'ont dénoncé comme ironique compte tenu du soutien de l'Afrique du Sud aux Palestiniens. Le 17 novembre, un rapport de la BBC indiquait que l'Afrique du Sud refuserait d'autres vols charters par crainte d'une « agenda de purification ethnique ».
Ces développements ont fait écho à des préoccupations plus larges, y compris une commission de l'ONU de septembre 2025 concluant que « Israël a commis un génocide dans la bande de Gaza » et une décision de la CIJ le 22 octobre selon laquelle Israël n'a pas prouvé les liens d'UNRWA avec le Hamas. Ces événements ont souligné le rôle de l'Afrique du Sud dans la défense des voix palestiniennes au milieu d'accusations de partialité.