No final de 2025, a África do Sul tornou-se um ponto focal na guerra narrativa global sobre Gaza após a visita da relatora especial da ONU Francesca Albanese e a chegada controversa de um avião cheio de palestinos. Esses eventos destacaram profundas divisões, com acusações de antissemitismo colidindo com apelos para reconhecer um suposto genocídio. Organizações locais e figuras internacionais intervieram, amplificando o debate sobre direitos humanos e paralelos históricos.
A narrativa em torno de Gaza permeou o discurso global, mas para os sul-africanos, cristalizou-se através de eventos específicos em outubro e novembro de 2025. Francesca Albanese, relatora especial da ONU sobre os territórios palestinos ocupados, visitou a África do Sul, onde apresentou um relatório em 28 de outubro afirmando que «o genocídio em curso é um crime coletivo, sustentado pela cumplicidade de Estados Terceiros influentes». Sua aparição na Fundação Nelson Mandela atraiu duras críticas do South African Jewish Board of Deputies (SAJBD) em 23 de outubro, que acusou a fundação de se tornar «um palco para antissemitismo disfarçado de defesa dos direitos humanos» sob a presidência de Naledi Pandor.
A Fundação Ahmed Kathrada respondeu em 24 de outubro, notando a oposição tardia do SAJBD ao apartheid e questionando sua posição sobre «um genocídio transmitido ao vivo cometido pelo Estado fascista de Israel». Enquanto isso, uma carta aberta de quase 500 proeminentes figuras judaicas, incluindo Naomi Klein, instava sanções contra Israel, afirmando: «Inclinamos nossas cabeças em tristeza incomensurável enquanto as evidências se acumulam de que as ações de Israel serão julgadas como atendendo à definição legal de genocídio.»
As tensões atingiram o pico em 13 de novembro, quando um avião de palestinos de Gaza esperou na pista do Aeroporto Internacional OR Tambo em Joanesburgo, enfrentando atrasos devido a alegações de carimbos de saída ausentes de Israel. Imtiaz Sooliman, da Gift of the Givers, forneceu ajuda, mas vozes pró-Israel criticaram como irônico dado o apoio da África do Sul aos palestinos. Em 17 de novembro, um relatório da BBC indicava que a África do Sul recusaria mais voos fretados por temores de uma «agenda de limpeza étnica».
Esses desenvolvimentos ecoaram preocupações mais amplas, incluindo uma comissão da ONU de setembro de 2025 que concluiu que «Israel cometeu genocídio na Faixa de Gaza» e uma decisão do TPI em 22 de outubro de que Israel falhou em provar laços da UNRWA com o Hamas. Os eventos sublinharam o papel da África do Sul em advogar pelas vozes palestinas em meio a acusações de viés.