A finales de 2025, Sudáfrica se convirtió en un punto focal de la guerra narrativa global sobre Gaza tras la visita de la relatora especial de la ONU Francesca Albanese y la controvertida llegada de un avión lleno de palestinos. Estos eventos destacaron profundas divisiones, con acusaciones de antisemitismo chocando contra llamadas a reconocer un presunto genocidio. Organizaciones locales e internacionales intervinieron, amplificando el debate sobre derechos humanos y paralelismos históricos.
La narrativa en torno a Gaza ha permeado el discurso global, pero para los sudafricanos se cristalizó a través de eventos específicos en octubre y noviembre de 2025. Francesca Albanese, relatora especial de la ONU sobre los territorios palestinos ocupados, visitó Sudáfrica, donde presentó un informe el 28 de octubre afirmando que «el genocidio en curso es un crimen colectivo, sostenido por la complicidad de Estados Terceros influyentes». Su aparición en la Fundación Nelson Mandela atrajo duras críticas del South African Jewish Board of Deputies (SAJBD) el 23 de octubre, que acusó a la fundación de convertirse en «un escenario para el antisemitismo disfrazado de defensa de los derechos humanos» bajo la presidencia de Naledi Pandor.
La Fundación Ahmed Kathrada respondió el 24 de octubre, señalando la oposición tardía del SAJBD al apartheid y cuestionando su postura ante «un genocidio transmitido en directo cometido por el Estado fascista de Israel». Mientras tanto, una carta abierta de casi 500 prominentes figuras judías, incluida Naomi Klein, instaba a sanciones contra Israel, declarando: «Inclinamos la cabeza en un dolor inconmensurable mientras se acumulan las pruebas de que las acciones de Israel serán juzgadas como genocidio según la definición legal.»
Las tensiones alcanzaron su punto álgido el 13 de noviembre, cuando un avión de palestinos de Gaza esperó en la pista del Aeropuerto Internacional OR Tambo en Johannesburgo, enfrentando retrasos por alegaciones de sellos de salida faltantes de Israel. Imtiaz Sooliman de Gift of the Givers proporcionó ayuda, pero voces proisraelíes lo denunciaron como irónico dado el apoyo de Sudáfrica a los palestinos. El 17 de noviembre, un informe de la BBC indicaba que Sudáfrica rechazaría más vuelos chárter por temores de una «agenda de limpieza étnica».
Estos desarrollos hicieron eco de preocupaciones más amplias, incluida una comisión de la ONU de septiembre de 2025 que concluyó que «Israel ha cometido genocidio en la Franja de Gaza» y una sentencia del TIJ el 22 de octubre de que Israel no probó los lazos de UNRWA con Hamás. Los eventos subrayaron el rol de Sudáfrica en abogar por las voces palestinas en medio de acusaciones de sesgo.