Trois rapports publiés le 23 juillet par le Minerals Council South Africa soulignent comment l'industrie minière du pays accuse un retard par rapport à ses homologues internationaux en matière de numérisation, d'automatisation et d'IA.
Le Global Benchmarking Report, préparé par le Johannesburg Research Institute for Innovation and Sustainability et le Minerals Council South Africa, classe l'Afrique du Sud en bas de liste pour l'adoption des technologies avancées parmi 10 juridictions minières majeures. L'Australie et la Suède font figure de pionnières en alignant leurs politiques, leurs infrastructures et leurs écosystèmes de R&D. Le PDG du MCSA, Mzila Mthenjane, a déclaré que la modernisation est essentielle pour maintenir l'industrie sûre, saine, compétitive et viable. Les rapports recommandent de réduire la bureaucratie liée aux permis miniers et d'offrir des incitations fiscales pour la R&D. Une étude distincte sur la RDI a révélé que seulement 35 % des quelque 60 entreprises étudiées ont utilisé des technologies avancées entre 2021 et 2023, les entreprises étant réticentes à développer leurs propres innovations. Un rapport de PwC a noté une lenteur dans l'adoption de l'IA, seuls 23 % des PDG décrivant leur stratégie en matière d'IA comme étant bien définie. Parmi les exceptions figurent l'initiative SmeltDirect d'African Rainbow Minerals et les opérations à distance de Gold Fields à South Deep. Les rapports appellent à un renforcement de la R&D public-privé et à une amélioration des infrastructures ferroviaires, portuaires et numériques.