La Corée du Sud se prépare à accueillir le sommet de la Coopération économique pour l'Asie-Pacifique (APEC) au milieu de visites simultanées du président américain Donald Trump et du président chinois Xi Jinping. Les sommets aborderont les négociations commerciales, le problème nucléaire nord-coréen et les structures chinoises en mer de l'Ouest. Le président Lee Jae Myung vise à renforcer l'alliance Corée-États-Unis et à normaliser les relations Corée-Chine à travers ces réunions.
Le calendrier diplomatique du président Lee Jae Myung commence par sa participation au sommet de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est en Malaisie cette semaine, culminant avec le sommet de la Coopération économique pour l'Asie-Pacifique (APEC) à Gyeongju, province de Gyeongsang du Nord. Le président américain Donald Trump visitera la Corée du Sud pendant deux jours à partir du 29 octobre, tenant son second sommet avec Lee à cette date. L'ordre du jour inclut les négociations commerciales et les révisions de l'accord bilatéral de coopération nucléaire, avec le problème nucléaire nord-coréen comme priorité de sécurité centrale.
Le 24 octobre à bord de l'Air Force One, Trump a déclaré aux journalistes : « Je considère la Corée du Nord comme une sorte de puissance nucléaire », tout en soulignant sa « relation personnelle et bonne » avec le leader nord-coréen Kim Jong-un. Il a ajouté : « Si Kim Jong-un veut se rencontrer, je suis ouvert à cela », laissant entendre une possible réunion non annoncée pendant sa visite. Cependant, la position officielle des États-Unis reste la dénucléarisation complète de la péninsule coréenne, ce qui soulève des préoccupations que ces remarques pourraient mener à une reconnaissance tacite du statut nucléaire de la Corée du Nord. Kim a déclaré à l'Assemblée populaire suprême le mois dernier que si « les États-Unis abandonnent leur obsession de la dénucléarisation et acceptent la réalité, il n'y aura aucune raison pour que nous ne puissions pas nous faire face ».
Pendant ce temps, le président chinois Xi Jinping est prévu pour visiter la Corée du Sud le 1er novembre, sa première en 11 ans. La réunion Trump-Xi est fixée au 30 octobre et est considérée comme un moment pivotal dans la guerre commerciale mondiale. Lors de sa réunion avec Xi, Lee doit aborder les structures Shenlan 1 et Shenlan 2 installées par la Chine dans la Zone de mesures provisoires Corée-Chine (PMZ) en mer de l'Ouest depuis 2018 et étendues depuis 2022. L'accord de pêche Corée-Chine de 2001 interdit les structures fixes, mais la Chine les qualifie de « plateformes d'aquaculture en eaux profondes » et a bloqué l'accès tout en déclarant des zones d'interdiction de navigation pour des exercices militaires. Le ministère des Affaires étrangères a noté que « la Chine a expliqué que les installations n'ont pas de finalité militaire ou souveraine » et qu'il est « difficile de déterminer définitivement » une violation, tandis que le chef de la Marine a déclaré que la Chine « ne respecte pas le droit international ».
Le paquet commercial Corée-États-Unis implique la proposition de Séoul d'un investissement de 350 milliards de dollars aux États-Unis en échange de réductions de droits de douane, en particulier sur les automobiles sud-coréennes, avec des questions non résolues sur le ratio en espèces et la durée du financement. En tant que président de l'APEC, la Corée du Sud vise à combler les différences entre les États-Unis et la Chine et à promouvoir une déclaration de libre-échange soutenant le multilatéralisme. Cette « super semaine » diplomatique met à l'épreuve la diplomatie pragmatique et centrée sur les intérêts nationaux de Lee pour la stabilité et la prospérité régionales.