Corea del Sur se prepara para albergar la cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) en medio de visitas simultáneas del presidente de EE.UU. Donald Trump y del presidente chino Xi Jinping. Las cumbres abordarán negociaciones comerciales, el problema nuclear de Corea del Norte y las estructuras de China en el Mar Occidental. El presidente Lee Jae Myung busca fortalecer la alianza Corea-EE.UU. y normalizar las relaciones Corea-China a través de estos encuentros.
El itinerario diplomático del presidente Lee Jae Myung comienza con su asistencia a la cumbre de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático en Malasia esta semana, culminando en la cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) en Gyeongju, provincia de Gyeongsang del Norte. El presidente de EE.UU. Donald Trump visitará Corea del Sur durante dos días a partir del 29 de octubre, celebrando su segunda cumbre con Lee en esa fecha. La agenda incluye negociaciones comerciales y revisiones al acuerdo bilateral de cooperación nuclear, con el problema nuclear norcoreano como prioridad central de seguridad.
El 24 de octubre a bordo del Air Force One, Trump dijo a los reporteros: "Considero a Corea del Norte una especie de potencia nuclear", mientras enfatizaba su "relación personal y buena" con el líder norcoreano Kim Jong-un. Agregó: "Si Kim Jong-un quiere reunirse, estoy abierto a ello", insinuando una posible reunión no anunciada durante su visita. Sin embargo, la postura oficial de EE.UU. sigue siendo la desnuclearización completa de la península coreana, lo que genera preocupaciones de que estos comentarios podrían llevar a un reconocimiento tácito del estatus nuclear de Corea del Norte. Kim declaró en la Asamblea Popular Suprema el mes pasado que si "Estados Unidos abandona su obsesión con la desnuclearización y acepta la realidad, no habrá razón por la que no podamos enfrentarnos mutuamente".
Mientras tanto, el presidente chino Xi Jinping está programado para visitar Corea del Sur el 1 de noviembre, su primera en 11 años. La reunión Trump-Xi está fijada para el 30 de octubre y se ve como un momento pivotal en la guerra comercial global. En su reunión con Xi, Lee debe abordar las estructuras Shenlan 1 y Shenlan 2 instaladas por China en la Zona de Medidas Provisionales Corea-China (PMZ) en el Mar Occidental desde 2018 y ampliadas desde 2022. El Acuerdo de Pesca Corea-China de 2001 prohíbe estructuras fijas, pero China las califica como "plataformas de acuicultura de aguas profundas" y ha bloqueado el acceso mientras declara zonas de no navegación para ejercicios militares. El Ministerio de Asuntos Exteriores señaló que "China ha explicado que las instalaciones no tienen propósito militar o de soberanía" y encontró "difícil determinar definitivamente" una violación, mientras que el jefe de la Armada afirmó que China "no está cumpliendo con el derecho internacional".
El paquete comercial Corea-EE.UU. involucra la propuesta de Seúl de una inversión de 350 mil millones de dólares en EE.UU. a cambio de recortes arancelarios, particularmente en automóviles surcoreanos, con cuestiones sin resolver sobre la proporción de efectivo y la duración del financiamiento. Como presidente de APEC, Corea del Sur busca tender puentes entre las diferencias EE.UU.-China y promover una declaración de libre comercio que defienda el multilateralismo. Esta semana diplomática "súper" pone a prueba la diplomacia pragmática y centrada en los intereses nacionales de Lee para la estabilidad y prosperidad regionales.