Le ministère de la Défense sud-coréen a annoncé des plans pour lancer son cinquième satellite espion militaire développé localement depuis une base spatiale américaine en Floride dimanche. Le satellite radar à synthèse d'ouverture (SAR) améliorera les capacités de surveillance contre la Corée du Nord, même par mauvais temps. Ce lancement marque l'étape finale dans le déploiement de cinq satellites d'ici la fin de l'année.
La Corée du Sud a lancé son premier satellite espion en décembre 2023, équipé de capteurs électro-optiques et infrarouges pour des images détaillées. Depuis, trois autres ont été déployés avec des capteurs SAR qui collectent des données indépendamment des conditions météorologiques. Le cinquième satellite est prévu pour décoller vers 1 heure du matin dimanche (heure américaine) depuis la Cape Canaveral Space Force Station en Floride.
Le ministère de la Défense a déclaré : « L'exploitation d'un total de cinq satellites de reconnaissance en grappe permettra une détection plus rapide et plus précise des signes de provocations de la Corée du Nord. » Cette configuration devrait renforcer la structure de dissuasion à trois axes de l'armée.
Avec les cinq en orbite, la Corée du Sud s'attend à surveiller la Corée du Nord toutes les deux heures, réduisant la dépendance aux images satellites américaines pour une surveillance indépendante.
La Corée du Nord a intensifié ses efforts de reconnaissance spatiale, lançant avec succès son premier satellite espion militaire, Malligyong-1, en novembre 2023, et promettant trois autres en 2024. Cependant, une fusée transportant un autre satellite a explosé peu après le décollage en mai de cette année-là, sans autres lancements signalés.