Les Springboks d'Afrique du Sud ont nommé une composition excitante pour leur match contre le Japon le 1er novembre au stade de Wembley, avec Cheslin Kolbe à l'arrière et une première sélection pour le pilier Zachary Porthen. L'équipe totalise 1 097 sélections cumulées malgré les contraintes liées à la période hors fenêtre internationale. L'entraîneur Rassie Erasmus a mis en avant la profondeur de l'effectif et le retour de joueurs clés après blessure.
La profondeur des Springboks est évidente dans l'équipe sélectionnée pour affronter le Japon, totalisant 1 097 sélections même avec la première apparition en test-match du pilier de 22 ans Zachary Porthen. Ancien capitaine des Junior Springboks qui a impressionné avec les Stormers en United Rugby Championship, Porthen rejoint une première ligne expérimentée aux côtés de Malcolm Marx et Ox Nche. Erasmus a loué son potentiel : « Il a prouvé au niveau de l'United Rugby Championship et avec les Junior Springboks ce qu'il peut faire, et nous avons hâte de voir ce qu'il peut offrir lors de son premier test-match. »
Cheslin Kolbe débute à l'arrière pour la première fois depuis trois ans, sa deuxième apparition en test-match au poste de no 15, complétant une ligne arrière avec Kurt-Lee Arendse sur l'aile – obtenant sa 28e sélection après blessure – et Ethan Hooker sur l'autre flanc pour sa sixième cap. La charnière réunit Cobus Reinach et l'ouvreur Sacha Feinberg-Mngomezulu pour assurer la continuité, tandis que Damian de Allende et Jesse Kriel forment le centre du terrain.
Siya Kolisi capitaine pour son 99e test-match, mène un pack qui inclut le retour du deuxième ligne Lood de Jager après blessure, aux côtés de RG Snyman en deuxième ligne. Franco Mostert débute au poste de flanker, avec Jasper Wiese au no 8. Le banc offre de la polyvalence, officiellement une répartition 6-2 mais adaptable, avec des joueurs comme André Esterhuizen et Kwagga Smith capables de couvrir plusieurs postes.
Seize joueurs de la victoire 29-27 en Rugby Championship contre l'Argentine il y a trois semaines font partie de l'effectif, malgré le match disputé en dehors de la fenêtre de test de World Rugby, limitant la disponibilité. Damian Willemse est écarté pour se remettre d'une déchirure aux ischio-jambiers en vue du match contre la France. Erasmus a souligné le respect pour le Japon sous la direction de l'entraîneur Eddie Jones : « Le Japon est une équipe de qualité... ils n'ont perdu que de quatre points contre l'Australie le week-end dernier, ce qui témoigne des progrès qu'ils ont réalisés. » Ce match donne le ton pour la tournée européenne des Boks.
Composition de départ : 15 Cheslin Kolbe, 14 Ethan Hooker, 13 Jesse Kriel, 12 Damian de Allende, 11 Kurt-Lee Arendse, 10 Sacha Feinberg-Mngomezulu, 9 Cobus Reinach, 8 Jasper Wiese, 7 Franco Mostert, 6 Siya Kolisi (capitaine), 5 Lood de Jager, 4 RG Snyman, 3 Zachary Porthen, 2 Malcolm Marx, 1 Ox Nche. Remplaçants : 16 Johan Grobbelaar, 17 Gerhard Steenekamp, 18 Wilco Louw, 19 Ruan Nortjé, 20 André Esterhuizen, 21 Kwagga Smith, 22 Grant Williams, 23 Manie Libbok.