Los Springboks de Sudáfrica han anunciado una alineación emocionante para su partido contra Japón el 1 de noviembre en el Estadio Wembley, con Cheslin Kolbe de fullback y el debut del pilar Zachary Porthen. El equipo suma 1.097 caps combinados a pesar de las restricciones fuera de la ventana internacional. El entrenador Rassie Erasmus destacó la profundidad del plantel y el regreso de jugadores clave tras lesiones.
La profundidad de los Springboks es evidente en el equipo seleccionado para enfrentar a Japón, totalizando 1.097 caps incluso con el debut en test del pilar tighthead de 22 años Zachary Porthen. Excapitán de los Junior Springboks que impresionó con los Stormers en la United Rugby Championship, Porthen se une a una primera línea experimentada junto a Malcolm Marx y Ox Nche. Erasmus elogió su potencial: «Demostró en el nivel de la United Rugby Championship y con los Junior Springboks lo que puede hacer, y estamos ansiosos por ver qué puede ofrecer en su primer test.»
Cheslin Kolbe arranca de fullback por primera vez en tres años, su segunda aparición en test con la camiseta 15, completando una línea de tres con Kurt-Lee Arendse en el ala – ganando su 28ª cap tras lesión – y Ethan Hooker en la otra banda para su sexta cap. La pareja de medios reúne a Cobus Reinach y al flyhalf Sacha Feinberg-Mngomezulu para mantener la continuidad, mientras Damian de Allende y Jesse Kriel forman el centro.
Siya Kolisi es el capitán para su 99º test, liderando un pack que incluye el regreso del segunda línea Lood de Jager tras lesión, junto a RG Snyman en la segunda fila. Franco Mostert inicia como flanker, con Jasper Wiese en el 8. El banquillo ofrece versatilidad, oficialmente un split 6-2 pero adaptable, con jugadores como André Esterhuizen y Kwagga Smith que pueden cubrir múltiples posiciones.
Dieciséis jugadores del triunfo 29-27 en el Rugby Championship sobre Argentina hace tres semanas están presentes, a pesar de que el partido cae fuera de la ventana de tests de World Rugby, limitando la disponibilidad. Damian Willemse se pierde el encuentro para recuperarse de una distensión en el isquiotibial de cara al juego contra Francia. Erasmus enfatizó el respeto por Japón bajo el entrenador Eddie Jones: «Japón es un equipo de calidad... perdieron por solo cuatro puntos ante Australia el fin de semana pasado, lo que es un testimonio de las mejoras que han estado realizando.» El enfrentamiento marca el tono para la gira europea de los Boks.
Alineación titular: 15 Cheslin Kolbe, 14 Ethan Hooker, 13 Jesse Kriel, 12 Damian de Allende, 11 Kurt-Lee Arendse, 10 Sacha Feinberg-Mngomezulu, 9 Cobus Reinach, 8 Jasper Wiese, 7 Franco Mostert, 6 Siya Kolisi (capitán), 5 Lood de Jager, 4 RG Snyman, 3 Zachary Porthen, 2 Malcolm Marx, 1 Ox Nche. Suplentes: 16 Johan Grobbelaar, 17 Gerhard Steenekamp, 18 Wilco Louw, 19 Ruan Nortjé, 20 André Esterhuizen, 21 Kwagga Smith, 22 Grant Williams, 23 Manie Libbok.