Os Springboks da África do Sul anunciaram uma escalação empolgante para o jogo contra o Japão em 1º de novembro no Estádio Wembley, com Cheslin Kolbe como fullback e a estreia do pilar Zachary Porthen. A equipe acumula 1.097 caps combinados, apesar das restrições fora da janela internacional. O técnico Rassie Erasmus destacou a profundidade do elenco e o retorno de jogadores-chave após lesões.
A profundidade dos Springboks é evidente na equipe selecionada para enfrentar o Japão, totalizando 1.097 caps mesmo com a estreia em teste do pilar tighthead de 22 anos Zachary Porthen. Ex-capitão dos Junior Springboks que impressionou com os Stormers na United Rugby Championship, Porthen se junta a uma primeira linha experiente ao lado de Malcolm Marx e Ox Nche. Erasmus elogiou seu potencial: «Ele provou no nível da United Rugby Championship e com os Junior Springboks o que pode fazer, e estamos ansiosos para ver o que ele pode oferecer em seu primeiro teste.»
Cheslin Kolbe inicia como fullback pela primeira vez em três anos, sua segunda aparição em teste na camisa 15, completando uma linha de três com Kurt-Lee Arendse na asa – conquistando sua 28ª cap após lesão – e Ethan Hooker na outra ala para sua sexta cap. A dupla de meias reune Cobus Reinach e o flyhalf Sacha Feinberg-Mngomezulu para continuidade, enquanto Damian de Allende e Jesse Kriel formam o meio-campo.
Siya Kolisi é o capitão para seu 99º teste, liderando um pack que inclui o retorno do lock Lood de Jager após lesão, ao lado de RG Snyman na segunda linha. Franco Mostert inicia como flanker, com Jasper Wiese no nº 8. O banco oferece versatilidade, oficialmente um split 6-2, mas adaptável, com jogadores como André Esterhuizen e Kwagga Smith que podem cobrir múltiplas posições.
Dezesseis jogadores do triunfo por 29-27 no Rugby Championship sobre a Argentina há três semanas estão presentes, apesar do jogo ocorrer fora da janela de testes da World Rugby, limitando a disponibilidade. Damian Willemse fica de fora para se recuperar de uma distensão na coxa antes do jogo contra a França. Erasmus enfatizou o respeito pelo Japão sob o comando do técnico Eddie Jones: «O Japão é uma equipe de qualidade... eles perderam por apenas quatro pontos para a Austrália no último fim de semana, o que é um testemunho dos avanços que eles têm feito.» O confronto define o tom para a turnê europeia dos Boks.
Escalação titular: 15 Cheslin Kolbe, 14 Ethan Hooker, 13 Jesse Kriel, 12 Damian de Allende, 11 Kurt-Lee Arendse, 10 Sacha Feinberg-Mngomezulu, 9 Cobus Reinach, 8 Jasper Wiese, 7 Franco Mostert, 6 Siya Kolisi (capitão), 5 Lood de Jager, 4 RG Snyman, 3 Zachary Porthen, 2 Malcolm Marx, 1 Ox Nche. Reservas: 16 Johan Grobbelaar, 17 Gerhard Steenekamp, 18 Wilco Louw, 19 Ruan Nortjé, 20 André Esterhuizen, 21 Kwagga Smith, 22 Grant Williams, 23 Manie Libbok.