Un club de padel à St Helens a introduit des sessions sociales hebdomadaires destinées aux joueurs de plus de 50 ans, dans le but de rendre le sport plus inclusif. L'initiative, appelée Soul Timers, a lieu tous les mercredis matin et a déjà acquis une popularité auprès des passionnés locaux. Les organisateurs espèrent qu'elle encouragera une participation plus large au padel chez les adultes plus âgés.
Soul Padel St Helens a lancé Soul Timers, une série de sessions de padel détendues conçues pour les personnes de plus de 50 ans qui maîtrisent les bases du sport. Organisées tous les mercredis de 10h30 à midi, ces rassemblements mettent l'accent sur l'interaction sociale et les matchs amicaux dans un cadre bienveillant. Mark Hewlett, PDG et fondateur de Soul Padel, a mis en lumière l'objectif du groupe : «Soul Timers vise à créer un espace où les gens se sentent à leur place. Si vous connaissez les bases du padel et aimez jouer avec d'autres, cette session est faite pour vous. Elle est sociale, bienveillante et pleine d'énergie, et montre que le padel peut vraiment être un jeu que l'on apprécie à tout âge.» Les sessions ont rapidement attiré des participants, s'appuyant sur la communauté existante de St Helens comptant plus de 130 joueurs réguliers de plus de 50 ans. Les organisateurs précisent que les nouveaux venus au padel doivent d'abord réserver une session d'initiation avant de rejoindre. Cette approche vise à réduire les obstacles, car seulement 10 à 20 % des joueurs de padel au Royaume-Uni ont plus de 50 ans, malgré 38 % de la population dans cette tranche d'âge. Des sessions similaires au centre Soul Padel de Stockport ont rempli plusieurs courts et sont devenues un incontournable en milieu de semaine, suggérant un potentiel de croissance à St Helens. Le format est informel, avec des rotations simples de courts, des parties décontractées et beaucoup de temps pour socialiser. Beaucoup d'assidus arrivent seuls et s'intègrent rapidement au groupe, soulignant l'attrait du padel comme activité communautaire. En promouvant de tels environnements, Soul Padel cherche à refléter la démographie de la population plus large et à initier davantage de personnes au sport de manière sans pression.