En padelklubb i St Helens har introducerat veckovisa sociala sessioner riktade till spelare över 50 år, i syfte att göra sporten mer inkluderande. Initiativet, kallat Soul Timers, äger rum varje onsdagsmorgon och har redan blivit populärt bland lokala entusiaster. Arrangörerna hoppas att det ska uppmuntra bredare deltagande i padel bland äldre vuxna.
Soul Padel St Helens har lanserat Soul Timers, en serie avslappnade padelsessioner utformade för individer över 50 som är bekanta med sportens grunderna. Hålls varje onsdag från kl. 10:30 till middagstid, dessa sammankomster betonar social interaktion och vänskaplig matchspel i en stödjande miljö. Mark Hewlett, VD och grundare av Soul Padel, framhöll gruppens syfte: «Soul Timers handlar om att skapa en plats där människor känner sig hemma. Om du kan grunderna i padel och gillar att spela med andra är den här sessionen för dig. Den är social, stöttande och full av energi, och den visar att padel verkligen kan vara ett spel du njuter av i varje livsskede.» Sessionerna har snabbt lockat deltagare, byggande på St Helens befintliga community med mer än 130 reguljära spelare över 50 år. Arrangörerna noterar att nybörjare i padel bör boka en introduktionssession först innan de ansluter. Detta tillvägagångssätt syftar till att sänka trösklar, eftersom endast uppskattningsvis 10 till 20 procent av Storbritanniens padelspelare är över 50, trots att 38 procent av befolkningen tillhör den åldersgruppen. Liknande sessioner på Soul Padels Stockport-anläggning har fyllt flera banor och blivit en veckomidtimmarsklassiker, vilket tyder på tillväxtpotential i St Helens. Formatet är informellt, med enkla banarotationer, avslappnade matcher och gott om tid för umgänge. Många deltagare kommer ensamma och integreras snabbt i gruppen, vilket understryker padels attraktion som en social aktivitet. Genom att främja sådana miljöer strävar Soul Padel efter att återspegla den bredare befolkningens demografi och introducera fler människor till sporten på ett lågtryckssätt.