Une nouvelle analyse internationale révèle une augmentation de six types de cancer chez les adultes âgés de 20 à 49 ans dans 42 pays, principalement liée à l'obésité et au sédentarisme. À l'exception du cancer colorectal, ces tumeurs augmentent également chez les personnes de plus de 50 ans. Les experts appellent à enquêter sur les causes et à renforcer la prévention.
Une étude publiée dans Annals of Internal Medicine, menée par des chercheurs dont Amy Berrington de Gonzalez et Montserrat García Closas, analyse les données de 42 pays entre 2003 et 2017. Elle confirme des augmentations annuelles de l'incidence du cancer de la thyroïde (3,6 %), du rein (2,21 %), de l'endomètre (1,66 %), colorectal (1,45 %), du sein (0,89 %) et de la leucémie (0,78 %) chez les jeunes adultes âgés de 20 à 49 ans. Ces tumeurs liées à l'obésité augmentent également chez les personnes de plus de 50 ans, à l'exception du cancer colorectal, qui progresse plus rapidement chez les jeunes dans 30 % des pays.
L'Espagne a été exclue en raison de registres incomplets jusqu'en 2016, mais Josep Tabernero de l'Institut d'oncologie Vall d'Hebron affirme que les tendances s'appliquent : « Depuis des années, nous avertissons de signaux concernant certains cancers diagnostiqués avant 50 ans. » García Closas met en garde : « Si l'on parle d'une 'épidémie mondiale' affectant exclusivement les jeunes adultes, cela ne concernerait que le cancer colorectal. »
Les causes possibles incluent l'obésité infantile, les changements alimentaires, le sédentarisme et l'utilisation d'antibiotiques, selon Tabernero. Miguel Martín pointe les perturbateurs endocriniens dans des tumeurs comme celles du sein et de l'endomètre. En revanche, l'incidence diminue pour les cancers de l'estomac (-1,62 % par an), de l'œsophage (-0,92 %), de la bouche (-0,42 %) et du foie (-0,14 %) chez les jeunes dans plus de la moitié des pays, probablement en raison d'une consommation d'alcool réduite.
Des experts comme Peter A. Fasching insistent : « Nous devons éviter tous les facteurs qui nous obligent à compter sur les avancées médicales. » Berrington suggère de baisser l'âge de dépistage pour le cancer colorectal : « La détection peut le prévenir en retirant les polypes précocement. » José María Martín Moreno conclut : « Ces résultats ne doivent pas nous alarmer, mais nous inciter à agir », en priorisant la prévention et la recherche pour tous les âges.