Una nuova analisi internazionale rivela un aumento di sei tipi di cancro tra gli adulti di età compresa tra i 20 e i 49 anni in 42 paesi, principalmente legato a obesità e sedentarietà. A eccezione del cancro colorettale, questi tumori stanno aumentando anche tra coloro che hanno più di 50 anni. Gli esperti esortano a indagare sulle cause e a rafforzare la prevenzione.
Uno studio pubblicato su Annals of Internal Medicine, guidato da ricercatori tra cui Amy Berrington de Gonzalez e Montserrat García Closas, analizza i dati di 42 paesi tra il 2003 e il 2017. Conferma aumenti annuali dell'incidenza del cancro alla tiroide (3,6 %), al rene (2,21 %), all'endometrio (1,66 %), colorettale (1,45 %), al seno (0,89 %) e della leucemia (0,78 %) tra i giovani adulti di età compresa tra i 20 e i 49 anni. Questi tumori legati all'obesità stanno aumentando anche tra coloro che hanno più di 50 anni, ad eccezione del cancro colorettale, che cresce più rapidamente tra i giovani nel 30 % dei paesi.
La Spagna è stata esclusa a causa di registri incompleti fino al 2016, ma Josep Tabernero dell'Istituto di Oncologia Vall d'Hebron afferma che le tendenze si applicano: « Da anni avvertiamo segnali per certi tumori diagnosticati prima dei 50 anni. » García Closas avverte: « Se parliamo di un' 'epidemia globale' che colpisce esclusivamente i giovani adulti, si riferirebbe solo al cancro colorettale. »
Le cause possibili includono obesità infantile, cambiamenti dietetici, sedentarietà e uso di antibiotici, secondo Tabernero. Miguel Martín indica i perturbatori endocrini in tumori come quello al seno e all'endometrio. Al contrario, l'incidenza sta calando per i cancri allo stomaco (-1,62 % annuo), all'esofago (-0,92 %), alla bocca (-0,42 %) e al fegato (-0,14 %) tra i giovani in oltre la metà dei paesi, forse grazie a un consumo di alcol ridotto.
Esperti come Peter A. Fasching sottolineano: « Dobbiamo evitare tutti i fattori che ci costringono a dipendere dai progressi medici. » Berrington suggerisce di abbassare l'età per lo screening del colorettale: « La rilevazione può prevenirlo rimuovendo i polipi precocemente. » José María Martín Moreno conclude: « Questi risultati non devono allarmarci, ma spingerci all'azione », priorizzando prevenzione e ricerca per tutte le età.