La première chambre de la Cour suprême des Philippines a rejeté un appel dans l'affaire Efren Morillo, survivant d'une opération TokHang mortelle, malgré la poursuite de charges connexes par la Cour pénale internationale contre l'ancien président Rodrigo Duterte. Les familles des victimes ont désormais saisi la pleine Cour, soulignant l'ironie d'une responsabilité internationale contrastant avec l'inaction nationale. Ce développement met en lumière les défis persistants pour poursuivre localement les meurtres de la guerre contre la drogue.
Dans une affaire mise en avant par la Cour pénale internationale comme emblématique de la prétendue politique d'État pendant la guerre contre la drogue aux Philippines, le vendeur de fruits et légumes de 28 ans Efren Morillo a survécu à une opération TokHang brutale où la police a abattu quatre de ses amis. Morillo a fait le mort au milieu des tirs, et un témoin a entendu un officier dire : « Sir, may humihinga pa (Sir, l'un d'eux respire encore). » Les voisins se sont approchés de la scène mais n'ont pu intervenir pendant que les meurtres se déroulaient.
L'incident, survenu pendant la campagne antidrogue de l'ancien président Rodrigo Duterte, a conduit Morillo et les familles des victimes à porter plainte contre les policiers impliqués. Cependant, l'Ombudsman a rejeté ces accusations en 2023. Les pétitionnaires ont alors fait appel devant la Cour suprême, mais en novembre 2024, la première chambre de la Cour —composée du président de la Cour suprême Alexander Gesmundo et des juges associés Ramon Hernando, Rodil Zalameda, Ricardo Rosario et Midas Marquez— a rejeté l'appel.
Cette décision est intervenue alors que la chambre de jugement préalable de la CPI a autorisé une enquête sur la guerre contre la drogue le 21 septembre 2024, citant l'affaire Morillo comme exemple clé. Parallèlement, Duterte fait face à une détention à La Haye en tant que présumé co-auteur de crimes contre l'humanité impliquant des meurtres.
Le 5 décembre 2024, les familles ont déposé une pétition pour porter l'affaire devant la Cour suprême en banc, le banc complet de 15 juges. Leur dépôt argue qu'un rejet créerait une « situation absurde » où le cerveau présumé est poursuivi internationalement, mais les auteurs directs échappent aux poursuites nationales. La pétition met l'accent sur la solidité de leurs preuves, déclarant : « Si la Cour suprême estime que les preuves des pétitionnaires ne sont pas suffisantes... alors virtuellement aucune des milliers de meurtres pendant la ‘guerre contre la drogue’ ne pourra être poursuivie au niveau national. »
Rapporté par Lian Buan, cette affaire illustre les obstacles persistants à la justice pour les victimes de la guerre contre la drogue aux Philippines.