La primera división de la Corte Suprema de Filipinas desestimó una apelación en el caso de Efren Morillo, sobreviviente de una operación TokHang mortal, a pesar de que la Corte Penal Internacional persigue cargos relacionados contra el expresidente Rodrigo Duterte. Las familias de las víctimas han pedido ahora a la corte plena que intervenga, destacando la ironía del accountability internacional frente a la inacción doméstica. Este desarrollo subraya los desafíos persistentes para procesar localmente las muertes en la guerra contra las drogas.
En un caso destacado por la Corte Penal Internacional como emblemático de la supuesta política estatal durante la guerra contra las drogas en Filipinas, el vendedor de frutas y verduras de 28 años Efren Morillo sobrevivió a una brutal operación TokHang en la que la policía disparó y mató a cuatro de sus amigos. Morillo se hizo el muerto en medio del tiroteo, y un testigo oyó a un oficial decir: “Sir, may humihinga pa (Sir, uno de ellos todavía respira).” Los vecinos se acercaron a la escena pero no pudieron intervenir mientras se desarrollaban los asesinatos.
El incidente, ocurrido durante la campaña antidrogas del expresidente Rodrigo Duterte, llevó a que Morillo y las familias de las víctimas presentaran cargos contra los policías involucrados. Sin embargo, el Ombudsman desestimó estos cargos en 2023. Los peticionarios apelaron entonces ante la Corte Suprema, pero en noviembre de 2024, la primera división del tribunal —compuesta por el jefe de Justicia Alexander Gesmundo y los magistrados asociados Ramon Hernando, Rodil Zalameda, Ricardo Rosario y Midas Marquez— rechazó la apelación.
Esta decisión se produjo incluso cuando la cámara de instrucción previa de la CPI autorizó una investigación sobre la guerra contra las drogas el 21 de septiembre de 2024, citando el caso de Morillo como ejemplo clave. Mientras tanto, Duterte enfrenta custodia en La Haya como presunto copernicioso en crímenes de lesa humanidad que involucran asesinato.
El 5 de diciembre de 2024, las familias presentaron una petición para elevar el asunto al en banc de la Corte Suprema, el pleno de 15 jueces. Su presentación argumenta que la desestimación crearía una “situación absurda” en la que el presunto cerebro es procesado internacionalmente, pero los perpetradores directos evaden cargos domésticos. La petición enfatiza la solidez de su evidencia, afirmando: “Si la Corte Suprema considera que las pruebas de los peticionarios no son suficientes... entonces virtualmente ninguna de las miles de muertes durante la ‘guerra contra las drogas’ podrá ser procesada domésticamente.”
Reportado por Lian Buan, este caso ilustra las persistentes barreras a la justicia para las víctimas de la guerra contra las drogas en Filipinas.