La Cour suprême a statué que les richesses dépassant le revenu légal d'un fonctionnaire public sont présumées illégalement acquises et peuvent être confisquées, même si elles sont enregistrées au nom d'autrui. Cette décision confirme la confiscation d'actifs appartenant au lieutenant-général à la retraite Jacinto Ligot et à sa famille. Le jugement renforce les mesures anti-corruption prévues par la Republic Act 1379.
Dans une décision de sa Troisième Division, la Cour suprême a confirmé l'ordonnance du Sandiganbayan ordonnant la confiscation de biens immobiliers, de dépôts bancaires et de comptes d'investissement liés au lieutenant-général à la retraite Jacinto Ligot. Ligot, qui a servi comme contrôleur commissionné dans les Forces armées des Philippines de 1970 jusqu'à sa retraite en 2004, a fait l'objet d'un examen après une vérification de style de vie menée par l'Ombudsman.
La vérification a révélé que les déclarations de biens, passifs et patrimoine net de Ligot de 1982 à 2003 ne correspondaient pas à ses propriétés réelles ni à celles de ses proches. Cela a conduit à une pétition de confiscation devant le Sandiganbayan, nommant Ligot, son épouse, ses enfants, sa sœur et son beau-frère comme présumés prête-noms pour dissimuler des actifs.
Le Sandiganbayan a identifié des propriétés non déclarées d'une valeur de 102 millions de pesos, y compris des unités de condominium à Makati City et Taguig City enregistrées au nom de parents mais payées par Ligot et son épouse. Les dépôts bancaires et investissements totalisant 53 millions de pesos ont également été jugés disproportionnés par rapport au revenu déclaré de Ligot. Le tribunal a ordonné leur confiscation comme acquis illégalement.
Ligot et sa famille ont saisi la Cour suprême, affirmant que les actifs étaient légitimement détenus par des parents et non disproportionnés par rapport aux revenus familiaux. Cependant, la haute cour a rejeté ces arguments, notant que l'épouse et les enfants de Ligot n'avaient pas de sources de revenus indépendantes mais détenaient des actifs significatifs.
En citant la Republic Act 1379, la Cour suprême a déclaré que les propriétés manifestement disproportionnées par rapport au revenu légal d'un officier public sont présumées acquises illégalement. Cette présomption s'étend aux actifs cachés ou transférés à d'autres si la propriété réelle remonte à l'officier. "[RA] 1379 serait rendue inefficace si l'enregistrement de propriétés au nom de tiers suffisait à empêcher l'émergence de la présomption prévue à la section 2 de la loi", a déclaré la cour.
Le jugement a également clarifié que les procédures relatives aux richesses inexpliquées sont exemptées des lois sur le secret bancaire lorsque les dépôts sont soumis à confiscation.