La Corte Suprema ha dictaminado que la riqueza que excede el ingreso lícito de un funcionario público se presume mal habida y puede ser confiscada, incluso si está registrada a nombre de otros. Esta decisión respalda la confiscación de activos pertenecientes al teniente general retirado Jacinto Ligot y su familia. El fallo refuerza las medidas anticorrupción bajo la Ley de la República 1379.
En una decisión de su Tercera División, la Corte Suprema confirmó la orden del Sandiganbayan de confiscar propiedades, depósitos bancarios y cuentas de inversión vinculadas al teniente general retirado Jacinto Ligot. Ligot, quien sirvió como contralor comisionado en las Fuerzas Armadas de Filipinas desde 1970 hasta su jubilación en 2004, enfrentó escrutinio después de que el Ombudsman realizara una verificación de estilo de vida.
La verificación reveló que las Declaraciones de Activos, Pasivos y Patrimonio Neto de Ligot de 1982 a 2003 no coincidían con sus propiedades reales ni con las de sus familiares cercanos. Esto llevó a una petición de confiscación ante el Sandiganbayan, nombrando a Ligot, su esposa, hijos, hermana y cuñado como presuntos testaferros para ocultar activos.
El Sandiganbayan identificó propiedades no declaradas por valor de 102 millones de pesos, incluyendo unidades de condominio en Makati City y Taguig City registradas a nombre de familiares pero pagadas por Ligot y su esposa. Los depósitos bancarios e inversiones totalizando 53 millones de pesos también se consideraron desproporcionados respecto al ingreso declarado de Ligot. El tribunal ordenó su confiscación como adquiridas ilegalmente.
Ligot y su familia recurrieron ante la Corte Suprema, alegando que los activos eran de propiedad legítima de los familiares y no desproporcionados al ingreso familiar. Sin embargo, el alto tribunal rechazó estos argumentos, señalando que la esposa e hijos de Ligot carecían de fuentes de ingreso independientes pero poseían activos significativos.
Citándola Ley de la República 1379, la Corte Suprema afirmó que las propiedades manifiestamente desproporcionadas al ingreso lícito de un funcionario público se presumen adquiridas ilegalmente. Esta presunción se extiende a activos ocultos o transferidos a otros si la propiedad real se remonta al funcionario. "[RA] 1379 se volvería ineficaz si el registro de propiedades a nombre de terceros fuera suficiente para impedir que surja la presunción bajo la Sección 2 de la ley", dijo el tribunal.
El fallo también aclaró que los procedimientos de riqueza inexplicada están exentos de las leyes de secreto bancario cuando los depósitos están sujetos a confiscación.